На протяжении шести лет и через четыре континента лондонский документальный фотограф Зед Нельсон исследовал, как человечество погружается во все более симулированные среды, пытаясь замаскировать свое разрушительное отторжение от естественного мира. Его снимки, охватывающие тематические парки, зоопарки, национальные парки и африканские сафари, раскрывают не только отчаянную жажду связи с миром, от которого мы отвернулись, но и глобальный феномен отрицания и коллективного самообмана. «Возможно, люди стекались, чтобы увидеть нечто чуждое и экзотическое, — говорит он. — Теперь они идут, чтобы увидеть то, чего больше нет на воле, то, что находится под угрозой исчезновения, то, что мы потеряли».
В своей новой фотокниге «Иллюзия Антропоцена» Нельсон пишет: «В крошечной доле истории нашей Земли мы, люди, изменили наш мир до такой степени, какой он не испытывал в течение десятков миллионов лет». Его снимки документируют наши все более тщетные попытки создать симулякр идиллического природного мира, с которым ни один из нас на самом деле не соприкасался. Численность диких животных на планете сократилась вдвое за последние 40 лет, и этому спаду не видно конца. Мы обрекаем животных и растения на вымирание, уничтожая их среду обитания. Будущие геологи, вероятно, найдут в слоях породы свидетельства беспрецедентного человеческого влияния на нашу планету — огромные скопления пластика, следы сжигания ископаемого топлива и гигантские залежи бетона, использованного для строительства наших городов.
Однако глубоко внутри нас сохраняется тяга к контакту с природой. Поэтому мы стали мастерами того, что Нельсон называет «сценарным, искусственным «переживанием» природы, умиротворяющим зрелищем».
«Чарльз Дарвин низвел человека до еще одного вида — веточки на великом древе жизни, — размышляет Нельсон в послесловии к своей книге. — Но теперь парадигма изменилась: человечество — это уже не просто еще один вид. Мы первые, кто сознательно меняет биологию и химию живой Земли. Мы стали хозяевами нашей планеты и неотъемлемой частью судьбы жизни на Земле. Окружая себя симулированными воссозданиями природы, мы, как ни парадоксально, возводим невольный памятник тому самому, что мы потеряли».
Как заметил Джон Муаллем в своей книге «Дикари» (Wild Ones), посвященной культурной истории дикой природы и наших взаимоотношений с ней: «Мы везде в дикой природе, в белых перчатках, регулируя движение».
