За последние несколько лет Redwood Materials утвердилась в качестве одного из ведущих переработчиков аккумуляторов в США. Компания наладила партнерские отношения с такими гигантами, как Volkswagen, BMW и Toyota, для переработки отслуживших свое батарей электромобилей и извлечения материалов, необходимых для создания новых. Теперь же Redwood выходит на новый виток развития, активно внедряя технологии повторного использования.
Redwood Energy, новое подразделение компании, интегрирует использованные аккумуляторные батареи электромобилей (EV) в микросети для обеспечения энергией сверхпотребляющих дата-центров, работающих на базе искусственного интеллекта (ИИ).
Взрывной рост спроса на ИИ поставил энергетические сети по всему миру в затруднительное положение. Дата-центры, генерирующие текст, изображения и видео, требуют колоссальных объемов электроэнергии. Микросети — небольшие локальные энергосистемы — рассматриваются как одно из решений для снабжения этих центров возобновляемой энергией без дополнительной нагрузки на существующую инфраструктуру.
Тем временем электромобили набирают популярность в Соединенных Штатах, даже несмотря на сворачивание государственных субсидий, например, снижая привлекательность налогового кредита в размере 7500 долларов. Однако срок службы таких батарей зачастую превышает срок службы самого автомобиля — по некоторым оценкам, они могут продолжать работу до 20 лет. И даже после того, как они перестают быть оптимальными для движения, в них остается значительный химический потенциал.
Redwood Materials годами совершенствовала методы разборки аккумуляторных ячеек и батарей, используемых как в телефонах, так и в электромобилях, чтобы вернуть в оборот содержащиеся в них материалы. Сегодня это лидер в данной области на территории США. В ходе этой работы специалисты Redwood пришли к выводу, что прочная конструкция и высокая производительность батарей EV делают их идеальными кандидатами для использования в микросетях.
В июне Redwood представила свою первую такую установку: пилотную микросеть, использующую массив из 792 бывших в употреблении батарей EV для питания небольшого дата-центра в Неваде. Компания планирует создать множество подобных систем.
Ключевые показатели
- Отрасль: Переработка аккумуляторов
- Основана: 2017 год
- Штаб-квартира: Карсон-Сити, Невада, США
- Важный факт: Redwood заявляет, что переработка их аккумуляторов генерирует на 70% меньше диоксида углерода по сравнению с переработкой материалов из добытой руды.
Потенциал влияния
Батареи электромобилей состоят из специализированных материалов: лития, никеля и кобальта. Их добыча из недр земли требует масштабных инвазивных горнодобывающих работ по всему миру. Переработка аккумуляторов дает возможность снизить потребность в добыче, одновременно укрепляя цепочки поставок критически важных минералов для США — это один из главных приоритетов недавних администраций США.
Сегодня бум ИИ открывает для Redwood еще одну возможность. Министерство энергетики США сообщило в конце 2024 года, что потребление энергии дата-центрами может почти утроиться к 2028 году. Микросети способны удовлетворить этот резкий рост спроса быстрее, чем традиционные энергосети. Компания утверждает, что одну из своих микросетей можно развернуть всего за год. Redwood Materials планирует получать энергию для хранения в своих аккумуляторных микросетях из возобновляемых источников, таких как солнечная энергия.
Осторожные замечания
Интеграция различных типов батарей от разных производителей в единую мини-электросеть сопряжена со сложностями, особенно когда возникает необходимость их быстрой замены для поддержания мощности сети. У каждой компании свои размеры, спецификации и протоколы связи для своих аккумуляторов. Redwood Energy решила эту проблему, разработав универсальные разъемы, которые позволяют заменить любую батарею EV на любую другую.
Однако, если спрос на электромобили ослабнет из-за сокращения субсидий в США, Redwood может столкнуться с трудностями в поиске достаточного количества батарей в будущем. Хотя уже заключенные сделки с различными производителями EV могут обеспечить определенную стабильность, рыночная конъюнктура может измениться.
Существует и вопрос масштаба. Redwood Energy заявляет, что их первая микросеть обеспечивает более 99% потребностей небольшого дата-центра возле Рино, штат Невада, используя солнечную энергию, запасенную в батареях EV. Однако слово «небольшой» здесь ключевое. Первый клиент Redwood сейчас строит дата-центр со в 100 раз большим количеством графических процессоров (GPU), а у более крупных игроков амбиции куда грандиознее. Например, Meta планирует построить кластеры дата-центров, потребляющие гигаватты мощности, что более чем в 400 раз превышает текущие возможности обслуживания Redwood.
Следующие шаги
Redwood уже заключает соглашения для обеспечения батареями более крупных проектов. В июле GM объявила о не обязывающем к исполнению соглашении по развертыванию своих автомобильных аккумуляторов в системах компании. Тем не менее, для будущих проектов Redwood потребуются огромные объемы батарей. Компания утверждает, что проектирует установки для дата-центров, мощность которых в 10 раз превышает возможности их текущей микросети.
Чтобы помочь миру избежать значительного роста выбросов, связанных с ИИ, Redwood должна занять существенную долю рынка. Хотя микросети на базе солнечной энергии и батарей EV не смогут покрыть весь спрос ИИ, даже частичное покрытие этих потребностей станет важной климатической победой.
