На прошлой неделе Китай ввел запрет на экспорт галлия и германия, ограничив поставки и других материалов. Этот шаг стал очередным витком эскалации торговой напряженности между Пекином и Вашингтоном. Если эти ограничения уже несут серьезные экономические последствия, то мы можем наблюдать лишь начало. Китай — это не просто игрок на рынке нишевых материалов; это настоящая сверхдержава в сфере чистой энергетики, особенно в цепочках поставок аккумуляторов. Последствия этого могут оказаться решающими для развития электромобилей и достижения климатических целей в целом.

Для краткого введения в контекст: администрация Байдена ранее ужесточила экспортный контроль над чипами и технологиями, которые могут усилить китайский потенциал в области передовых полупроводников. В свою очередь, Дональд Трамп на фоне предвыборной кампании анонсировал введение всевозможных тарифов на китайские товары.

По всей видимости, в ответ на эти или совокупность этих мер, Китай запретил экспорт галлия, германия, сурьмы и сверхтвердых материалов, используемых в производстве. Более того, Пекин пригрозил дальнейшим ограничением поставок графита. Все эти элементы находят применение как в военных, так и в гражданских технологиях, причем галлий и германий критически важны для полупроводниковой промышленности.

Это ужесточение идет после прошлогодних ограничений июля, когда КНР ввела контроль над экспортом галлия и германия, став ответом на многолетние ограничения со стороны США и их западных союзников в отношении передовых технологий.

Что меня поразило в этой новости — так это понимание, что это может быть только началом. Китай доминирует во многих глобальных цепочках поставок.

Это не случайность. Возьмем, к примеру, галлий. Этот металл является побочным продуктом производства алюминия из бокситовой руды. Будучи крупнейшим в мире производителем алюминия, Китай, безусловно, имеет преимущество в нишевом материале. Однако другие страны способны производить галлий, и, несомненно, будут это делать. Китай опередил, потому что инвестировал в технологии разделения и очистки галлия.

Аналогичная ситуация наблюдается в аккумуляторной сфере. Китай является безусловным лидером по всей цепочке производства литий-ионных батарей не потому, что у него под боком залегают нужные металлы (это не так), а благодаря масштабным инвестициям в технологии добычи и переработки.

Рассмотрим литий — ключевой компонент этих батарей. По оценкам, Китай располагает лишь 8% мировых запасов лития, но обрабатывает около 58% всего мирового объема. С другими важными металлами для батарей ситуация схожая: никель, добытый в Индонезии, отправляется в Китай для переработки, как и кобальт из Демократической Республики Конго.

За последние два десятилетия Китай вложил значительные средства, ресурсы и политическую волю в развитие электромобилей. Сегодня КНР лидирует по количеству зарегистрированных электромобилей, многие крупнейшие производители — китайские компании, и страна контролирует огромную часть цепочки поставок для этих транспортных средств и их аккумуляторов.

По мере того, как мир движется к технологиям вроде электромобилей, становится очевидным, насколько доминирующее положение Китай занял во многих материалах, необходимых для их создания.

Цены на литий за последний год упали на 80%. Хотя частью этого спада объясняется замедление спроса на электромобили, американские чиновники указывают, что другая причина — это избыточное предложение лития со стороны Китая. Затопив рынок и обвалив цены, Китай может затруднить конкурентам из других стран возможность оставаться в этом бизнесе.

Новые ограничения Китая на графит также могут повлиять на рынок аккумуляторов. Графит критически важен для литий-ионных батарей, где он используется в анодах. Пока неясно, затронут ли новые запреты именно материалы для аккумуляторов или только высокочистые материалы, используемые в военных целях, как отмечали в Carbon Brief.

На данный момент Китай воздерживается от прямого запрета экспорта ключевых аккумуляторных компонентов, и неясно, насколько далеко Пекин готов зайти. Мировая торговая политика — дело тонкое и запутанное, и любые шаги Китая в области аккумуляторных цепочек могут в конечном итоге обернуться против его собственной экономики.

Однако возможно, мы вступаем в новую эру материальной политики. Дальнейшие ограничения на графит или шаги, затрагивающие литий, никель или медь, могут повлечь за собой серьезные глобальные последствия для климатических технологий, поскольку аккумуляторы важны не только для электромобилей, но и для систем энергоснабжения наших городов.

Хотя эскалация напряженности очевидна, дальнейшие действия остаются неясными. В лучшем случае, настроения неопределенны, и именно такая непредсказуемость заставляет многих специалистов в сфере технологий сосредоточиться на диверсификации глобальных цепочек поставок. В противном случае, мы рискуем обнаружить, насколько сильно эти цепочки переплетены, и что происходит, когда дергаешь за нити, проходящие через самый центр системы.

Далее читайте в The Spark

Связанные материалы

Ознакомьтесь с анализом Джеймса Темпл о том, что запрет Китая на некоторые редкоземельные минералы может означать для США.

В июле прошлого года Китай уже вводил ограничения на некоторые из этих материалов — прочтите материал Зеи Янг, объясняющий, что эти шаги и возможные будущие действия могут означать для полупроводниковых технологий.

По мере сдвига технологий меняются и материалы, необходимые для их создания. Результат — непрекращающаяся работа по созданию инфраструктуры для добычи, переработки и вторичного использования сырья, о чем я рассказывал в большом материале ранее в этом году.

STEPHANIE ARNETT/MIT TECHNOLOGY REVIEW | GETTY, ENVATO

Еще кое-что

Ежегодно мы публикуем список 10 прорывных технологий, и скоро выйдет издание за 2025 год. Но прежде чем объявить наш выбор, вот несколько тем, которые не попали в финальный список.

Есть пара интересных моментов, оставшихся за кадром, включая eVTOL — электрические летательные аппараты, способные взлетать и садиться как вертолеты. Подробнее о том, почему будущее электрической авиации (особенно с необычными способами перемещения в воздухе) выглядит долгим, можно прочитать в прошлогоднем материале.

Следим за климатом

Дания не получила заявок на последнем аукционе по офшорным ветряным электростанциям. Разочаровывающий результат для родины морской ветроэнергетики. (Reuters)

Резкий рост выбросов метана может свидетельствовать о тревожном сдвиге для климата. Петля обратной связи выбросов из Арктики и замедление распада этого мощного парникового газа могут обернуться бедой. (Inside Climate News)

Цены на аккумуляторы падают быстрее, чем ожидалось. Стоимость литий-ионных блоков показала самое резкое снижение с 2017 года. (Electrek)

Стартап в области термоядерного синтеза переосмысливает конфигурацию реакторов, помещая мощные магниты в центр камеры. Это звучит еще более фантастично, чем большинство других подходов к термоядерному синтезу. (IEEE Spectrum)

США планируют внести бабочек-монархов в список исчезающих видов. Изменение температур, вызванное климатическими изменениями, может нанести серьезный удар по миграции этих насекомых. (Associated Press)

Источники, близкие к Илону Маску, сообщают о серьезной перемене его взглядов на изменение климата: он трансформировался из «экологического крестоносца в критика мрачных климатических прогнозов». (Washington Post)

У Google есть план на 20 миллиардов долларов по совместному строительству дата-центров и объектов чистой энергетики. Идея «принеси свою собственную энергию» интересна, но пока не проверена на практике. (Canary Media)

Пожар Франклина в округе Лос-Анджелес начался вечером в понедельник и быстро превратился в крупное возгорание. В основе быстрого распространения огня: сухая погода и ветры Санта-Ана. (Scientific American)

Регионы США, наиболее подверженные риску климатических катастроф, также сталкиваются с самым сильным ростом страховых взносов. Ознакомьтесь с превосходной визуализацией данных о страховании и изменении климата. (The Guardian)