Политические баталии вокруг добычи полезных ископаемых накаляются, и все острее встают вопросы экологии и социологии, связанные с тем, как обеспечить мировую потребность в материалах для новых энергетических технологий.
Однако, согласно новому отчету Института «Прорыв» (Breakthrough Institute), опубликованному сегодня, низкоэмиссионные источники энергии — ветровая, солнечная и атомная — требуют меньшего объема горнодобывающих работ по сравнению с углем и природным газом.
Выводы этого исследования пополняют растущий массив данных, указывающих на то, что технологии, направленные на борьбу с изменением климата, вероятно, приведут к сокращению объемов добычи полезных ископаемых в будущем по сравнению с миром, работающим на ископаемом топливе. Тем не менее, эксперты подчеркивают, что для минимизации вреда от необходимой в ходе перехода добычи потребуется строгий надзор.
«Мы слишком много говорим о добыче для производства чистой энергии и забываем о «грязной» природе нашей нынешней системы», — отмечает Сивер Ван, один из авторов доклада и содиректор программ по климату и энергетике в Институте «Прорыв», исследовательском центре, занимающемся вопросами экологии.
В новом анализе Ван и его коллеги рассмотрели общий горнодобывающий «след» различных энергетических технологий. Они учитывали как объем материалов, необходимый для этих источников энергии, так и общий объем породы, которую приходится перемещать для их извлечения.
Многие минералы содержатся в исходной породе в незначительных концентрациях, поэтому процесс их извлечения оставляет большой след относительно конечного продукта. Например, для получения одного килограмма алюминия в результате добычи приходится перемещать около семи килограммов породы. Для меди это соотношение намного выше — более 500 к одному. Учет этих соотношений позволяет провести более прямое сравнение общего объема добычи, необходимого для различных источников энергии.
С учетом этой корректировки становится очевидно, что наибольшее горнодобывательное бремя несет уголь. Выработка одного гигаватт-часа электроэнергии на угле требует в 20 раз большего объема горных работ, чем выработка того же объема энергии с помощью низкоуглеродных источников, таких как ветер и солнце. Производство того же количества электроэнергии на природном газе требует перемещения примерно вдвое большего объема породы.
Ван отмечает, что подсчет перемещенной породы — это несовершенная аппроксимация потенциального воздействия на окружающую среду и социум, связанного с добычей для различных технологий. Однако результаты доклада позволяют исследователям сделать некоторые общие выводы. Один из них — мы движемся к меньшему объему добычи в будущем.
Другие исследователи также прогнозировали снижение объемов добычи при переходе на низкоуглеродные источники энергии. «Сегодня мы добываем так много ископаемого топлива, что суммарная активность в горнодобывающей отрасли снижается, даже если мы предполагаем невероятно быстрое расширение технологий чистой энергетики», — отметил в электронном письме Джоуи Нейненс, консультант Monitor Deloitte и автор другого недавнего исследования о спросе на полезные ископаемые.
Тем не менее, потенциальное сокращение объемов перемещаемой породы в будущем «вовсе не означает, что общество не должно искать дальнейшие возможности для снижения воздействия горнодобывающей деятельности на протяжении всего энергетического перехода», — добавляет Ван.
Уже достигнут прогресс в сокращении потребности в материалах для таких технологий, как ветряные и солнечные электростанции. Солнечные модули стали более эффективными, что позволяет получать больше электроэнергии при том же количестве материала. Повторное использование и переработка материалов могут дополнительно сократить спрос в будущем, и это станет особенно важным для уменьшения объемов добычи, необходимой для производства аккумуляторов.
Исследователи отметили в исследовании 2021 года, что, хотя общее потребление ресурсов может снизиться, в некоторых местах оно, вероятно, возрастет из-за изменения наших потребностей. От 32% до 40% будущего увеличения объемов добычи может произойти в странах со слабой, бедной или несостоятельной системой управления ресурсами, где горнодобывающая деятельность с большей вероятностью нанесет вред окружающей среде и может не принести пользы населению, проживающему вблизи этих объектов.
«Мы должны гарантировать, что энергетический переход сопровождается ответственной добычей, которая приносит пользу местным сообществам», — заявил по электронной почте Такума Ватари, исследователь из Национального института экологических исследований и один из авторов упомянутого исследования. В противном случае переход к источникам энергии с низким уровнем выбросов может привести к сокращению выбросов парниковых газов в Глобальном Севере «за счет увеличения социально-экологических рисков в местах добычи, часто находящихся в Глобальном Юге».
Ван подчеркивает, что строгий надзор и подотчетность имеют решающее значение для обеспечения ответственного поиска минералов: «Мы хотим быстрого энергетического перехода, но также мы хотим, чтобы он был справедливым».
