Общение о деньгах может быть непростым делом, но это ключевой элемент головоломки, когда речь идет о климатических технологиях.

Я всё чаще задумываюсь о финансовой стороне климатических инноваций после беседы моего коллеги Джеймса Темпла с Майком Шрепфером, бывшим техническим директором Meta и нынешним венчурным инвестором в сфере климатических технологий. Они обсудили филантропическую деятельность Шрепфера и его венчурный фонд Gigascale Capital, ориентированный на климатические стартапы. (Настоятельно рекомендую ознакомиться с полным интервью).

В ходе разговора Шрепфер подчеркнул, что инвестирует в компании не только из-за их климатических обещаний, но и потому, что они могут предложить более дешевый и качественный продукт, который, по стечению обстоятельств, приносит пользу климату.

Это заставило меня задуматься о финансовых перспективах новых технологий. Что они должны сделать, чтобы выдержать конкуренцию, и как быстро это может произойти?

Если просмотреть портфолио климатически ориентированного венчурного фонда или просто прогуляться по климатической тех-конференции, поражаешься креативности и откровенному блеску некоторых предлагаемых технологий.

Однако для выживания им нужно нечто большее, чем просто хорошая идея. Как отмечал мой коллега Дэвид Ротман в статье декабря, где он подвел итоги шести уроков первого бума климатических технологий этого столетия. Бесчисленное множество компаний взлетели на волне блестящих новых идей около 2006 года, но обанкротились и исчезли к 2013 году.

Как выразился Дэвид, из этого взлета и падения можно извлечь уроки для нынешнего бума климатических технологий: «Очевидна гениальность многих новых климатических технологий, и они нам отчаянно нужны. Но ничто из этого не гарантирует успеха. Венчурные стартапы должны выживать на основе экономической эффективности и финансовых преимуществ, а не добрых намерений».

Часто компании, стремящиеся решить проблему изменения климата с помощью новых продуктов, конкурируют с устоявшейся отраслью. Этим новичкам приходится сталкиваться с тем, что Билл Гейтс назвал «зеленой премией» (green premium).

**«Зеленая премия» — это разница в стоимости между более дешевым продуктом, который увеличивает загрязнение, и более дорогим альтернативным вариантом, который приносит климатическую пользу.** Чтобы привлечь людей к новым технологиям, нам необходимо сократить этот разрыв.

Как Гейтс изложил в своих публикациях по этой теме, есть два основных способа добиться этого: мы должны найти способы либо увеличить стоимость загрязняющих продуктов, либо снизить стоимость версии, которая практически не вызывает климатического загрязнения.

Некоторые политические меры направлены на первый вариант — например, Европейский Союз ввел цену на углерод, тем самым повысив стоимость продуктов на основе ископаемого топлива. Но зависимость от политики может поставить компании во власть политических ветров на таких рынках, как США.

**Таким образом, остается другой вариант: новые технологии должны становиться дешевле.**

Как объяснил Шрепфер в беседе с Джеймсом, один из фокусов его фирмы Gigascale Capital — отбор компаний, которые могут конкурировать по экономическим показателям или предлагать клиентам другие преимущества. **Как он выразился, компания должна по сути заявлять: «Эй, это лучший продукт. [**шепотом**] Кстати, он лучше и для окружающей среды».**

Шрепфер признаёт, что нереалистично ожидать от компаний лучших и более дешевых продуктов сразу же. Но он говорит, что его команда ищет те стартапы, которые смогут — в течение относительно короткого периода в пять-десять лет — вырасти до уровня конкурентоспособных по стоимости или даже получить ценовое преимущество перед альтернативами.

Шрепфер приводит в пример аккумуляторы и солнечную энергию как технологии, которые конкурентоспособны сегодня. Когда она доступна, электроэнергия, произведенная с помощью солнечных панелей, является самой дешевой на планете. Аккумуляторы на 90% дешевле, чем всего 15 лет назад.

**Однако эти примеры выявляют сложную сторону «зеленой премии»: многие новые технологии могут в конечном итоге преодолеть разрыв, но это может занять гораздо больше времени, чем готовы ждать бизнес и инвесторы.** Солнечные панели и литий-ионные аккумуляторы стали коммерчески доступны в 1990-х годах, но только сейчас они достигли того уровня, когда стали дешевыми и широко распространенными.

Некоторые технологии, только начинающие свой путь сегодня, могут стать «солнечными панелями и аккумуляторами 2040-х годов», если мы будем готовы вложить в них время и деньги. Я уже вижу несколько случаев, когда люди готовы платить больше за экологически чистые продукты сегодня, отчасти из-за надежд на их будущее.

Один из ярких примеров — низкоуглеродистая сталь. Шведская компания H2 Green Steel, работающая над производством стали без ископаемого топлива, заявляет, что клиенты согласились платить за её продукцию на 20–30% больше, чем за металл, произведенный с использованием ископаемого топлива. Но это только нынешняя цена: по некоторым прогнозам, эти технологии смогут конкурировать по цене к 2040 или 2050 году.

Большинству новых технологий, направленных на борьбу с изменением климата, придется доказывать свою состоятельность на рынке. Вопрос для всех нас: какую поддержку и сколько времени мы готовы им предоставить, чтобы дать им наилучший шанс добиться успеха?

***

Продолжайте чтение The Spark

Похожие материалы

Чтобы узнать больше о том, чем бывший технический директор Meta занимается в сфере климата, прочтите полное интервью здесь. Там есть многое, что стоит изучить, включая работы по стабилизации ледников, удалению углерода из океана и даже по солнечной геоинженерии.

Чтобы глубже понять уроки, которые компании могут извлечь из первого бума чистых технологий (cleantech), ознакомьтесь с этой статьей моего коллеги Дэвида Ротмана.

Ещё кое-что

Министерство энергетики США выделяет 33 миллиона долларов на девять проектов по концентрированной солнечной энергии, как эксклюзивно сообщил мой коллега Джеймс Темпл на прошлой неделе.

Концентрированная солнечная энергия использует зеркала для направления солнечного света, который нагревает целевой материал. Это не новая технология, и Министерство энергетики финансирует усилия по ее внедрению еще с 1970-х годов. Но она может быть полезна в таких отраслях, как пищевая промышленность и производство низкоуглеродного топлива. Читайте полный материал здесь.

Следим за климатом

Западным стартапам в области аккумуляторов может грозить серьезная беда. В то время как новые химические составы и альтернативные архитектуры привлекли много внимания инвесторов несколько лет назад, теперь эти компании сталкиваются с реальностью конкуренции с огромными существующими производителями. (The Information)

Крупнейший лесной пожар года в Калифорнии уже выжег более 300 000 акров. Изменение климата способствовало созданию условий, которые усиливают эти пожары. (Inside Climate News)

ОАЭ пытаются увеличить количество осадков с помощью высотехнологичных операций по засеиванию облаков. Но вся эта затея может быть больше о показухе, чем о науке — ознакомьтесь с этим отличным глубоким анализом. (Wired)

Планы по ценообразованию на въезд в перегруженные районы — подобные тому, что недавно предлагалось, а затем было отменено в Нью-Йорке — могут быть непопулярны среди избирателей. Однако люди, как правило, меняют свое мнение, когда начинают видеть преимущества. Вот подробный анализ того, как меняется отношение к таким планам с течением времени. (Grist)

Air New Zealand отступила от цели сократить выбросы почти на 30% к концу десятилетия. Первая крупная авиакомпания, отказавшаяся от такого обещания, ссылается на нехватку поставок альтернативного топлива, а также на задержки в поставках новых самолетов. (BBC)

Глобальные выбросы метана растут самыми быстрыми темпами за последние десятилетия. Этот мощный парниковый газ отвечает более чем за половину потепления, которое мы испытали на сегодняшний день. (The Guardian)

Спрос на кондиционирование воздуха растет в Африке. Но отрасль плохо регулируется, и некоторые жители сталкиваются с проблемами получения надежных систем и предотвращения утечки вредных хладагентов. (Associated Press)

В Юго-Восточной Азии сосредоточен парк относительно новых угольных электростанций. Вывод этих объектов из эксплуатации раньше срока может стать серьезным шагом к сокращению выбросов от мирового производства электроэнергии. (Cipher News)

Примечание: в ранней версии этого материала было неверно указано название фирмы Майка Шрепфера. Правильно: Gigascale Capital.