В 2019 году Amazon пообещала достичь «чистого нуля» по углероду в своей деятельности к 2040 году. С тех пор общекорпоративные выбросы гиганта онлайн-ритейла взлетели на 40%, превысив в прошлом году 70 миллионов метрических тонн углекислого газа.
Это яркий пример разрыва между корпоративными декларациями и реальным климатическим прогрессом, но далеко не единственный. Множество исследований и аналитических обзоров выявили серьезные проблемы в планах многих крупных компаний по достижению так называемой углеродной нейтральности или выбросов с «чистым нулем».
Эти термины означают лишь то, что предприятия будут компенсировать свои выбросы диоксида углерода или всех парниковых газов в целом путем поддержки проектов, предотвращающих или удаляющих загрязнение климата в объеме, равном их собственным выбросам. Иными словами, они могут продолжать выбрасывать парниковые газы, если заплатят кому-то в другом месте, чтобы компенсировать этот ущерб. Именно здесь и возникает большинство проблем.
Большинство таких корпоративных климатических планов в значительной степени опираются на инвестиции в проекты по компенсации углерода, такие как посадка деревьев и сохранение лесов, или другие инициативы, заявляющие о пользе для климата. Однако исследования и журналистские расследования неоднократно показывали, что эффективность этих мер может быть сильно завышена.
Растет число экспертов по углеродному рынку и консультантов по климату, которые призывают компании коренным образом пересмотреть свои стратегии и ставить цели выше базовых планов «чистого нуля».
Правда в том, что большинству компаний сегодня невероятно сложно полностью сократить собственные выбросы. Загрязнение климата неотделимо от их операционной деятельности, будь то транспортировка, производство или работа центров обработки данных.
Но сама природа планов «чистого нуля» подталкивает компании к решениям, которые выглядят легко поддающимися количественной оценке на бумаге. Используя дешевые офсеты и другие сомнительные инструменты, они могут свести воедино план декарбонизации, который выглядит сколь-нибудь правдоподобно в соотношении «тонна за тонну».
Пора прекратить это. (Даже Джон Оливер с HBO начал высмеивать офсеты в своем шоу.) Впредь покупку таких кредитов следует рассматривать, в лучшем случае, как акт климатической филантропии, а не как реальный метод вычеркивания тонн выбросов из корпоративных углеродных балансов.
Реальное сокращение операционных выбросов потребует массивных инвестиций в исследования и разработки; поддержку, тестирование и масштабирование новых решений; а также продвижение агрессивной политики, которая будет давить на поставщиков и деловых партнеров с требованием аналогичных изменений.
Эти шаги могут не принести немедленного зачета в рамках плана «чистого нуля». Но корпорации обязаны достигать долгосрочных целей без использования сомнительных схем учета углерода.
Хорошая новость заключается в том, что все больше компаний и стандартизирующих органов признают недостатки текущих корпоративных климатических планов и меняют свою практику или руководящие принципы.
Вот шесть способов, которыми компании могут предпринять реальные шаги для борьбы со своим загрязнением и помочь отраслям быстрее достичь прогресса в ближайшие годы.
Сокращайте прямые выбросы
Необходимо понимать: «чистый ноль» — хорошая цель для компаний, стремящихся к ней добросовестно. Организация Science Based Targets initiative (SBTi) в своем отчете о прогрессе за 2021 год заявила, что компании, взявшие на себя обязательства по достижению целей, утвержденных их собственным стандартом «Чистый ноль» (который считается относительно строгим), в совокупности сократили выбросы на 29% в период с 2015 по 2020 год. Тысячи компаний работают над такими планами в партнерстве с ООН, Институтом мировых ресурсов и другими организациями.
Ключ в том, чтобы сосредоточиться на путях, позволяющих компаниям напрямую сокращать выбросы, даже если это требует серьезных изменений в их деятельности. В зависимости от сектора, это может означать переход на парк электромобилей, модернизацию заводов, переход на менее загрязняющее топливо или переосмысление основного продукта.
Однако процесс быстро упрется в пределы, поскольку большинству компаний в большинстве отраслей сегодня невероятно сложно полностью устранить выбросы, — говорит Дэн Стайн, главный экономист IDinsight и директор Giving Green, организации, оценивающей надежность проектов по удалению и компенсации углерода и консультирующей компании по климатическим программам.
Энергетический сектор, обеспечивающий электричеством офисы, заводы и центры обработки данных (а теперь и электромобили), еще далек от полного отказа от ископаемого топлива. Авиационная и морская транспортная отрасли до сих пор не решили, как кардинально сократить выбросы.
Методы очистки основных промышленных секторов, включая производство строительных материалов, химикатов и одежды, находятся на стадии прототипов. И мы пока не знаем, как обеспечить продовольствием миллиарды людей без сильной зависимости от удобрений, которые выбрасывают выбросы при производстве, транспортировке и использовании.
Очистка всех этих секторов потребует огромных инвестиций как в НИОКР, так и в капитальные затраты. «Гораздо быстрее и дешевле просто купить бросовые офсеты у какого-нибудь брокера, которые, вероятно, не имеют никакого эффекта», — говорит Стайн. «В итоге вы получаете лишь довольно пустое обязательство».
Избегайте компенсаций (офсетов)
Исследования и журналистские расследования неоднократно скептически оценивали дешевые, основанные на природе, программы компенсации выбросов.
Эти программы оплачивали сохранение лесов, которое вероятно произошло бы в любом случае. Компании нашли способы манипулировать программами, завышая климатическую выгоду. Аккредитующие агентства спешно одобряют новые способы генерации кредитов до того, как научный консенсус определит, что действительно работает и сколько дополнительного углерода эти методы поглощают и сохраняют.
Само изменение климата подрывает надежность углеродных кредитов: более сухие почвы легче отдают углерод, более теплая вода в океане может уничтожить поглощающие углерод леса, а более жаркие условия увеличивают риск лесных пожаров. Когда деревья сгорают или погибают иным образом, большая часть углерода возвращается в атмосферу, потенциально сводя на нет годы климатического прогресса за считанные дни.
Вторая серьезная проблема с офсетами заложена в самом названии: в лучшем случае они лишь компенсируют тот факт, что покупатель на самом деле не очищает свои выбросы.
По словам Дэнни Калленворда, директора по политике CarbonPlan, организации, оценивающей научную целостность удаления углерода и консультирующей компании по вопросам климата, офсеты часто обходят стороной основную проблему, особенно для тяжелых промышленных секторов, которым все еще необходимо коренным образом переосмыслить ведение бизнеса.
Более того, широкое использование офсетов может давать компаниям несправедливые преимущества перед теми предприятиями, которые платят более высокие затраты за прямое устранение корпоративного загрязнения, как предупреждал Майкл Лемондс, вице-президент по связям с государственными органами цементно-бетонной компании Holcim на заседании Комиссии по торговле товарными фьючерсами США в июне. Это может подорвать стимулы к подобным инвестициям, особенно в такой высококонкурентной товарной отрасли, как производство строительных материалов.
«Непроверенные [углеродные] кредиты и обманчивые рыночные практики только препятствуют нашим усилиям по декарбонизации», — заявил он.
По всем этим причинам растущее число наблюдателей утверждают, что компании должны перестать делать вид, будто покупка углеродного кредита нивелирует эффект от выброса тонны диоксида углерода в атмосферу, где он может оставаться сотни или тысячи лет.
Стандарт «Чистый ноль» от Science Based Targets initiative ясно гласит: «Углеродные кредиты не засчитываются как сокращения для достижения ваших научно обоснованных целей. Компании должны учитывать только сокращения, произошедшие в рамках их деятельности и цепочки создания стоимости».
Аналогичным образом, в недавнем посте Giving Green утверждали, что бизнесу следует «рассматривать покупку офсетов как филантропические пожертвования на проекты, благоприятные для климата, а не как инструменты для нейтрализации выбросов».
Инвестируйте в постоянное удаление углерода
В долгосрочной перспективе, даже по мере того, как компании стремятся сокращать свои выбросы, инвестиции в будущие технологии также будут иметь решающее значение для достижения устойчивых корпоративных политик и климатических целей.
Сейчас наблюдается крупный толчок к созданию отрасли, способной удалять миллиарды тонн диоксида углерода в год в предстоящие десятилетия. Этот процесс стимулируется растущим объемом научных данных, указывающих на то, что именно это может потребоваться для предотвращения превышения планетой порога в 2°C или для возвращения к этому порогу. Это также может потребоваться для компенсации тех источников выбросов, для которых мы еще не нашли доступных способов решения к середине века.
Существует множество потенциальных способов сделать это, включая строительство машин для прямого улавливания из воздуха, использование реактивных минералов, связывающих диоксид углерода, и превращение растений в биомасло с последующим закачиванием его глубоко под землю.
Общее обещание заключается в том, что эти подходы могут надежно извлекать и хранить диоксид углерода в течение очень долгого времени (хотя некоторые из этих идей находятся на начальной стадии и еще не доказаны).
Такое долгосрочное удаление углерода может стоить от сотен до тысяч долларов за тонну, по сравнению с 10 долларами за посадку деревьев. Но требование к компаниям признать истинную стоимость постоянного удаления углерода имеет важный побочный эффект: оно подчеркивает, что прямое сокращение выбросов часто является более дешевым способом для корпорации очистить свой бизнес, особенно учитывая, что проблему нужно решить только один раз.
В то же время, существует и риск «скользкого склона» с удалением углерода. Лучше всего рассматривать это как важнейший инструмент для исправления действительно сложных и дорогостоящих последних частей проблемы. Но это не может скрыть тот факт, что экономика на самом фундаментальном уровне все еще работает на ископаемом топливе. И, следовательно, мы не можем позволить себе, чтобы стремление к разработке инструментов поглощения углерода отвлекало от основной задачи — коренной перестройки нашей промышленности.
Финансируйте исследования и разработки
Существует множество областей, где мир еще не нашел способы эффективно, доступно и быстро сократить выбросы, включая авиацию, морские перевозки, производство удобрений, животноводство, сталелитейную и цементную промышленность.
Поэтому компании, стремящиеся ускорить свой путь к нулевым выбросам и максимизировать свое воздействие на изменение климата, должны также финансировать исследования на ранних стадиях, разработки и усилия по масштабированию — либо через собственные отделы НИОКР, либо через внешние гранты на исследования, либо инвестициями в стартапы.
Некоторые компании делают это по-разному. Например, в 2020 году Amazon учредила фонд Climate Pledge Fund объемом 2 миллиарда долларов для разработки технологий и услуг, которые помогут ей и другим компаниям достичь климатических целей. Фонд инвестировал в такие компании, как Infinium, разрабатывающая возобновляемые электротоплива для очистки авиации; Beta Technologies, производитель электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой; и CMC Machinery, производящая упаковку, адаптированную под конкретные продукты, что снижает отходы и потребность в пластиковых воздушных подушках.
Каждая из этих инвестиций потенциально может помочь Amazon сократить потребность в материалах и выбросы при перемещении огромных объемов продукции по всему миру.
Microsoft управляет аналогичной венчурной инициативой через свой Фонд климатических инноваций объемом 1 миллиард долларов.
Перейдите за рамки кредитов на возобновляемую энергию
Одним из крупнейших источников выбросов для большинства компаний является электроэнергия. Но компании, как правило, не очищают свое энергопотребление за счет прямого использования безуглеродной электроэнергии, поскольку большинство из них имеют ограниченное влияние на структуру источников в местной энергосети.
В качестве обходного пути многие просто покупают кредиты на возобновляемую энергию, которые обеспечивают дополнительный доход для проектов, использующих ветер, солнце, геотермальную энергию или другие чистые источники. Основная идея в том, что эта дополнительная поддержка помогает строить проекты, благодаря чему генерируется безуглеродная электроэнергия, которая в противном случае не появилась бы. Таким образом, кредиты могут быть зачтены против доли общего энергопотребления компании, которая не является чистой.
Хотя эти кредиты могут быть полезны по разным причинам, в частности, сигнализируя коммунальным службам о растущем спросе на чистую электроэнергию, становится все труднее утверждать, что они эффективно очищают энергопотребление компании, которая на самом деле не получает энергию от тех самых установок. Такие проекты зачастую даже не работают в тех же сетях и не способны вырабатывать энергию в те часы, когда компании ее потребляют.
Аргумент о том, что возобновляемые проекты не были бы реализованы без дополнительного дохода от кредитов на возобновляемую энергию, становится все менее убедительным в мире, где солнечные и ветряные фермы стали низкозатратными и конкурентоспособными источниками электроэнергии, — говорит Эмили Груберт, инженер-строитель и доцент Нотр-Дамского университета, специализирующаяся на декарбонизации в энергетическом секторе. Если покупка кредита не меняет реальность таким образом, чтобы сократить выбросы углерода, он не может реалистично компенсировать грязное энергопотребление компании в другом месте, отмечает она.
Кроме того, самая важная часть очистки энергетического сектора — это не просто добавление возобновляемых источников, а устранение загрязнения от электростанций, работающих на ископаемом топливе, добавляет Груберт.
Некоторые компании, включая Google, идут гораздо дальше.
В 2020 году компания взяла на себя обязательство достичь цели «24/7 безуглеродной энергии» к 2030 году, что означает «соответствие каждого часа нашего потребления электроэнергии источниками с нулевым содержанием углерода в каждой сети, где мы работаем».
Компания заключает ряд соглашений, которые напрямую поставляют безуглеродную электроэнергию в ее центры обработки данных, а другие — специально поддерживают новое развитие, проекты по хранению энергии, такие как аккумуляторные станции, и портфели операций по возобновляемой энергии, которые достигают пика и спада в разное время суток. Google также поддерживает новые технологии, которые могут обеспечить безуглеродную энергию круглосуточно, а не только тогда, когда дует ветер и светит солнце. Среди прочего, компания заключила соглашение с компанией по усовершенствованному геотермальному производству энергии Fervo для обеспечения своих объектов в Неваде энергией. Все это обещает помочь снизить спрос на грязные источники энергии.
Наконец, Google заявляет, что напрямую выступает за политику ускорения декарбонизации энергетического сектора и работает над созданием корпоративных коалиций для достижения этой цели.
Продвигайте политику
Может показаться идеалистичным утверждать, что корпорации должны лоббировать климатическую политику, которая вынудит их пойти на дорогие изменения. Компании традиционно выступают за правила, которые напрямую влияют на их прибыль, и поддерживают политиков, защищающих их корпоративные интересы.
Но я утверждаю, что мы вступили в новую эру, и корпорациям необходимо отстаивать жесткие климатические правила, поддерживать законодателей, продвигающих такую политику, и призывать отраслевые ассоциации поступать так же.
Последовательная государственная политика может вызвать системные изменения в отраслях гораздо быстрее, чем любые добровольные климатические декларации, — говорит Лусия Симонелли, старший климатический исследователь из Giving Green. Более того, занятие прогрессивной позиции по климатической политике на самом деле может отвечать интересам самой компании.
Обширная история экологического регулирования раз за разом доказывает, что именно самые технологически развитые и инновационные компании быстро адаптируются и процветают. Общий набор правил гарантирует, что компании будут конкурировать на равных в эпоху климатических потрясений, снижая конкурентные риски для тех, кто предпринимает реальные шаги по снижению выбросов.
Плюс ко всему, чем больше мы коллективно сделаем для ускорения климатических действий сегодня, тем продуктивнее и процветающей будут экономики, бизнес и сообщества в будущем.
