Мир наращивает строительство солнечных панелей, ветряных турбин, электромобилей и других важнейших климатических технологий быстрее, чем когда-либо прежде. Но по мере ускорения темпов назревает серьезная проблема: для создания всего этого нам понадобится огромное количество сырья.
От цемента и стали до никеля и лития — список ингредиентов для перехода к чистой энергетике очень длинный. И в некоторых случаях получить все эти материалы будет непросто, а компромиссы становятся все более очевидными.
Мой коллега, старший редактор по энергетике, более года посвятил изучению растущей напряженности вокруг добычи критически важных минералов. В новом материале, опубликованном на этой неделе, он освещает один из регионов в сельской местности, где разгорается конфликт из-за запланированного горнодобывающего проекта.
Настоятельно рекомендую ознакомиться с этой статьей. А пока я побеседовал с автором, чтобы задать ему несколько вопросов о процессе подготовки этого материала, а также обсудить критически важные минералы и энергетический переход в целом.
В чем главная проблема с критическими минералами?
По словам нашего специалиста, для борьбы с изменением климата «нам нужно построить колоссальное количество оборудования». А производство всего этого приводит к резкому увеличению спроса на материалы.
Согласно данным Международного энергетического агентства, **к 2040 году нам может потребоваться почти в 20 раз больше никеля, чем составляли годовые поставки в 2020 году** по оценкам Международного энергетического агентства. Для графита этот показатель возрастает в 25 раз, а для лития — более чем в 40 раз по сравнению с текущими объемами.
Даже если люди в общих чертах согласны с необходимостью добывать и перерабатывать материалы для создания климатических технологий, определение источников их получения — задача не из легких. «Мы поняли, что инициативы по добыче полезных ископаемых вызывают напряженность в обществе буквально везде, где они появляются», — отмечает автор.
Противодействие встречают самые разные проекты «чистой» энергетики — например, мы видели очень громкие протесты против предлагаемых морских ветропарков. Однако, по мнению нашего корреспондента, вокруг добычи существует дополнительный пласт опасений. Среди прочего, это обусловлено тем, что горнодобывающая отрасль имеет долгую и, откровенно говоря, неоднозначную историю с точки зрения воздействия на окружающую среду.
В то время как местные сообщества выражают озабоченность по поводу новых проектов, **«компании-разработчики в то же время подчеркивают потенциальную пользу для «чистых» технологий и достижения климатических целей»**, — говорит он. Это сочетание явных климатических преимуществ на фоне озабоченности населения и стало поводом для более глубокого изучения этой темы.
Что пример строительства никелевого рудника близ небольшого городка в Миннесоте говорит о конфликтах из-за критических минералов?
Городок Тамарак, штат Миннесота, насчитывает около 70 жителей.
Несмотря на свои скромные размеры, Тамарак может стать ключевым объектом для климатических технологий. Компания Talon Metals планирует построить здесь огромный рудник, способный добывать до 725 000 метрических тонн руды ежегодно. Главная цель — никель, металл, критически важный для создания высокопроизводительных аккумуляторов для электромобилей.
Talon не скрывает, что этот рудник принесет пользу планете, вплоть до попыток запатентовать термин «Зеленый Никель». Именно этот факт привлек внимание нашего корреспондента к данному объекту, поясняет он.
В то же время растут опасения местных жителей. Бурение может привести к тому, что 2,6 миллиона галлонов воды будет ежедневно поступать в шахту, которую Talon планирует откачивать, очищать и сбрасывать в близлежащие водно-болотные угодья. Этот аспект плана вызвал наибольшее беспокойство, поскольку местные запасы пресной воды имеют решающее значение для экономики и самобытности общины.
Центральное противоречие стало очевидным во время почти недельной поездки в Тамарак и окрестные поселения. Корреспондент посетил Национальный заповедник Райс-Лейк, чтобы узнать о диком рисе, растущем там, и его значении для коренных народов. Он осмотрел образцы руды, извлеченной Talon, и обсудил с геологом местные ресурсы. Кроме того, он побывал на накаленных общих собраниях сообщества и даже столкнулся с местными пчелами.
«Мы говорим об истории двух разных, крайне ценных ресурсов, которые породили конфликт, который очень трудно разрешить», — заключает он. «Это напряжение, которое, в конечном счете, будет очень сложно сгладить».
В решении масштабной задачи по борьбе с изменением климата редко бывают простые ответы. Если вы хотите глубже понять эту сложную паутину компромиссов, уделите время прочтению полного материала. Вы получите все детали о том, почему этот конкретный рудный узел так важен, и узнаете больше о том, куда, вероятно, пойдут события.
И на этом история не заканчивается. У автора есть еще один крупный материал на этой неделе, где он исследовал, как один этот рудник может открыть доступ к миллиардам долларов государственных субсидий. Изучить это можно здесь.
Сопутствующее чтение
Да, у нас достаточно материалов для обеспечения мира чистой энергией. Однако добыча и переработка всего этого может оказаться непростой задачей.
Вот как Китай намерен обеспечить свою цепочку поставок критически важных минералов.
Некоторые компании ищут альтернативные источники никеля и других металлов, необходимых для энергетического перехода, в глубинах океана. Камни глубоководного дна, похожие на картофель, могут дать ключ к решению проблемы.
Следим за климатом
Некоторые водители грузовиков начинают ценить электромобили. Электрические тягачи всё ещё ограничены в запасе хода и составляют малую долю от всех грузовиков на дорогах, но водители начинают видеть преимущества, даже несмотря на критику, что переход на электричество идет слишком быстро. (Washington Post)
Цены на бензин в США снизились, но зарядка электромобиля всё равно значительно дешевле. Вот насколько должны подешеветь бензин в каждом штате, чтобы конкурировать с зарядкой электромобиля. (Yale Climate Connections)
Старые мобильные телефоны могут стать долгожданным источником редкоземельных металлов. Эти металлы жизненно важны для двигателей, в том числе для электромобилей и ветряных турбин, а к 2050 году переработка может удовлетворить до 40% потребностей США. (New York Times)
→ Старые персональные устройства могут быть источником и других металлов, таких как литий и кобальт, о чем я писал в материале о переработке аккумуляторов в прошлом году. (MIT Technology Review)
Никто не знает, когда в США будет запущена следующая АЭС. Бывшим лидером был проект модульного реактора NuScale, но будущее этого проекта сейчас находится под вопросом. (Canary Media)
Местные запреты могут устранить почти 300 одноразовых пластиковых пакетов на человека в год, согласно новому отчету. Вывод: эти меры работают. (Grist)
→ Считаете, что ваш пластик перерабатывается? Подумайте еще раз. (MIT Technology Review)
Европе потребуется 34 000 миль (54 000 километров) дополнительных линий электропередачи для обеспечения роста морской ветроэнергетики. Если инфраструктура успеет за развитием, это может стать третьим по величине источником энергии в Европе к 2050 году. (Bloomberg)
