Океан: это огромная, малоизученная система, которой посвящено так много размышлений. Недавно побывал в одном из самых впечатляющих мест — океанариуме в Атланте, где в гигантском, шестимиллионногаллонном резервуаре плавают китовые акулы вместе с мантами. Даже такой монументальный искусственный водоем — лишь песчинка по сравнению с мировым океаном.
Эта поездка заставила меня вновь задуматься о теме, которая набирает обороты в новостях: многообещающая, но крайне спорная добыча полезных ископаемых на дне океана.
Сторонники этой идеи утверждают, что некоторые участки дна могут стать ключевым источником металлов, жизненно необходимых для производства аккумуляторов и технологий, которые мы используем для борьбы с изменением климата. Однако вопрос о начале коммерческой разработки вызывает ожесточенные споры: существует колоссальная неопределенность относительно воздействия этих работ на экосистемы и множество политических интриг.
На прошлой неделе завершились встречи группы ООН, посвященные урегулированию этого вопроса. Этим летом могут последовать важные решения по глубоководной добыче, о которых необходимо знать. Давайте разберемся в деталях этой океанской драмы.
Почему добывать нужно именно в океане?
Переход к климатически нейтральной экономике требует огромного количества ресурсов: литий для батарей, редкоземельные элементы, такие как неодим и диспрозий, для ветряных турбин, медь, необходимая буквально для всего. Мы не рискуем остаться без этих материалов — планета ими обеспечена. Вопрос в том, сможем ли мы получать нужные объемы быстро и, главное, дешево, учитывая всю сложность наземной добычи.
Возьмем для примера медь. По прогнозам, только для энергетических технологий этот металл будет требоваться в объеме более миллиона тонн ежегодно примерно к 2050 году. Находить новые месторождения становится все сложнее; приходится переходить на участки с более низкой концентрацией, поскольку самые доступные и богатые уже исчерпаны.
Океан может стать новым источником меди и других критически важных элементов. Хотя есть несколько способов добычи на морском дне, главные герои этой истории — это картофелеобразные образования, известные как полиметаллические конкреции. Эти конкреции усеивают дно в определенных районах, например, в зоне Кларион-Клиппертон, расположенной в Тихом океане между Гавайями и Мексикой.
Конкреции образуются естественным путем на протяжении миллионов лет: следовые элементы из морской воды постепенно откладываются вокруг мелких объектов на дне (остатков костей или зубов акул), медленно наращивая массу. Они содержат марганец, кобальт, медь и никель — все то, что используется в литий-ионных аккумуляторах для электромобилей, а также железо, титан, редкоземельные металлы и литий.
Именно из-за такого богатого набора металлов одна из компаний сравнила каждую конкрецию с «аккумулятором в камне». В результате за последнее десятилетие компании стали активно изучать возможность коммерческой эксплуатации этих ресурсов, преимущественно в зоне Кларион-Клиппертон.
Однако далеко не все приветствуют такое использование океана. В полях залегания конкреций обнаружено множество живых организмов: от кораллов и морских огурцов до червей и осьминогов Дамбо, не говоря уже о микроскопических существах, которых мы еще не идентифицировали. Ученые также поднимают вопрос о том, что произойдет, когда горнодобывающие машины поднимут донные отложения: шлейфы осадка могут нарушить среду обитания фауны или даже повлиять на естественное хранение углерода под морским дном.
Кто будет принимать решения?
Управление международными водами — дело крайне сложное. В сфере глубоководной добычи главным органом является орган под эгидой ООН — Международный орган по морскому дну (ISA), основанный в 1994 году и базирующийся на Ямайке. ISA разрабатывает «горный кодекс» для регулирования коммерческой деятельности, но некоторые компании хотят начать работы немедленно.
Для таких ситуаций существует механизм, известный как «правило двух лет»: любое государство-член вправе уведомить ISA о намерении начать добычу до того, как будут приняты окончательные правила. После такого уведомления у ISA есть два года на разработку этих правил.
Малое островное государство Науру (Микронезия) инициировало это «правило двух лет» примерно два года назад, а значит, крайний срок наступает 9 июля 2023 года. Однако следующее заседание ISA, на котором теоретически могут быть финализированы нормативные акты, начнется 10 июля, что делает июльский дедлайн практически невыполнимым.
Не до конца ясно, что произойдет после этой даты. Один из сценариев: компания может подать заявку на начало коммерческой добычи, и ISA может решить рассмотреть ее, даже если правила еще не утверждены.
Подгруппа ISA только что завершила двухнедельные переговоры на Ямайке, где делегаты обсуждали проект положений и то, как орган должен действовать в отношении коммерческих разработок в отсутствие утвержденного кодекса. Как сообщает Bloomberg, растет число призывов как со стороны государств-членов, так и от групп активистов, чтобы ISA не рассматривала заявки до полного завершения нормотворчества. Другие требуют временного моратория или полного запрета на любую коммерческую добычу до проведения более серьезных исследований о ее последствиях для океана.
Оценить потенциальную выгоду и риски глубоководной добычи, особенно в сравнении с наземными разработками, — задача невероятно сложная. Это, безусловно, развивающаяся история, о которой мы еще много услышим. А пока советую ознакомиться с прошлогодним выпуском подкаста How to Save a Planet и статьей New York Times об экосистемах, находящихся под угрозой.
Связанное чтение
- Существует много мифов о материалах и возобновляемой энергетике. Давайте развеем некоторые из них.
- Технологии меняются, и наши потребности в материалах могут измениться. Вот что ожидает нас в будущем аккумуляторов.
- Мы все еще пытаемся понять взаимосвязь между океаном и изменением климата.
Следим за климатом
Более дешевые аккумуляторы могут помочь возобновляемым источникам энергии обеспечить мир энергией, и компания Form Energy делает ставку на то, что железо станет ключевым компонентом для их создания. (Bloomberg)
→ Железные батареи были в нашем списке 10 прорывных технологий 2022 года. (MIT Technology Review)
Новые правила в Калифорнии могут стать серьезным подспорьем для электрических грузовиков. К 2035 году не менее половины новых грузовиков, проданных в этом штате, должны будут стать транспортными средствами с нулевым уровнем выбросов. (NPR)
По сообщениям, Tesla ищет возможность партнерства с китайским гигантом в производстве аккумуляторов CATL для нового завода в США. (Bloomberg)
→ Аккумуляторы для электромобилей становятся деликатным вопросом в отношениях между двумя странами. (MIT Technology Review)
ХФУ — мощные парниковые газы. Несмотря на запрет, они неожиданно возвращаются, и ученые не понимают причину. (The Verge)
Новые морские дамбы уже спасают Венецию от наводнений, но их может оказаться недостаточно для долгосрочной защиты. (New York Times)
Список электромобилей, соответствующих требованиям для получения налоговых льгот в США, скоро сократится. Законодатели наконец опубликовали подробные правила, определяющие, откуда должны поступать материалы для батарей электромобилей и где они должны производиться. (Politico)
