Великобритания сегодня закрывает свою последнюю электростанцию, работающую на угле, что знаменует собой конец целой эпохи в энергетической системе страны. Уголь, некогда бывший основой энергоснабжения, последовательно вытесняется менее загрязняющими источниками энергии.
Уголь — это топливо с наибольшим уровнем выбросов, загрязняющих атмосферу. Отказ от него, даже в пользу других ископаемых видов топлива, помогает сократить климатическое загрязнение. Ряд стран уже активно переходят на новые источники. Например, участники «Большой семерки» (G7) договорились полностью вывести из эксплуатации угольные электростанции без технологий улавливания углерода к 2035 году. Однако в других регионах мира, особенно в крупных странах с быстрорастущим спросом на электроэнергию, использование угля по-прежнему процветает.
Две волны угольного спада
Электростанция, чей вывод из эксплуатации запланирован на полночь 30 сентября, называется Рэтклифф-он-Сор (Ratcliffe-on-Soar). Это последний бастион угля в Великобритании, стране с богатой историей этого ресурса. На протяжении более ста лет страна полагалась на уголь, и до 1990 года он составлял львиную долю производимой электроэнергии.
С тех пор Великобритания пережила два крупных этапа сокращения использования угля. Первый начался в 1990-х годах, когда доля угля в энергоснабжении упала с примерно 65% до 35%, что совпало с закрытием целого ряда шахт по всей стране. Джоэл Йегер, старший научный сотрудник Института мировых ресурсов (World Resources Institute), отмечает, что уголь был вытеснен в основном природным газом, который становился все более доступным и экономически выгодным.
Вторая волна вывода угольных мощностей произошла около десяти лет назад. Ее отчасти стимулировала политика: Европейский союз (членом которого тогда была Великобритания) установил цену на углерод, а сама Великобритания ввела **еще более высокую ставку в 2013 году** в 2013 году. Это сделало уголь еще менее привлекательным с экономической точки зрения, по словам Йегера. В 2010-х годах возобновляемые источники энергии (в основном ветер и биоэнергетика) быстро наращивались, заменив бо́льшую часть оставшейся угольной инфраструктуры.
Среди стран, которые быстрее всех отказываются от угля, Великобритания продемонстрировала, по мнению Йегера, самую впечатляющую трансформацию, полностью исключив этот ресурс из своей энергосистемы. К числу стран с быстрыми темпами перехода относятся Португалия, которая **достигла нулевого уровня использования угля в конце 2021 года** в конце 2021 года, и Греция, где доля угля в производстве электроэнергии упала с более чем половины в 2014 году до менее чем 10% по состоянию на 2023 год. Дания также быстро сократила использование топлива, но, в отличие от других стран, заменила его почти полностью возобновляемыми источниками, а не природным газом.
Естественный сдвиг
США являются самой крупной нацией среди тех, кто быстро сокращает потребление угля, — отмечает Йегер. Однако этот процесс был более постепенным, чем в Великобритании: за последние четыре десятилетия доля угля в выработке электроэнергии снизилась с более чем 50% до 20%.
Значительная часть этого сдвига стала ответом на растущую доступность природного газа в США. Благодаря буму сланцевого бурения, начавшемуся в середине 2000-х годов, газ стал более доступным на внутреннем рынке и менее дорогим, объясняет Йегер. В более поздние годы нормы выбросов для угольных электростанций постепенно ужесточались, а сам парк устаревал, что делало их эксплуатацию более дорогой и способствовало выводу из строя все большего числа мощностей.
Недавно в энергосистему США начали активно интегрироваться возобновляемые источники, такие как ветер и солнце, а налоговые кредиты способствовали удешевлению этих технологий, что ускорило закрытие старых угольных объектов. США входят в число стран G7, которые обязались достичь нулевого уровня выбросов от угля без улавливания к 2035 году.
Германия также примерно вдвое сократила использование угля за последнее десятилетие, заменив его в основном возобновляемыми источниками, а не природным газом. Параллельно страна выводила из эксплуатации АЭС, окончательно закрыв последнюю в апреле 2023 года. Некоторые критики утверждают, что этот шаг замедлил отказ от угля.
Там, где уголь остается королем
Несмотря на то что многие страны, особенно в Европе и Северной Америке, отказываются от угля, в других частях мира этот вид топлива переживает подъем. Мировой спрос на энергию растет, а уголь остается крупнейшим мировым источником энергии, обеспечивая около 35% потребностей.
Нигде эта тенденция не видна так ярко, как в Китае. В то время как большинство упомянутых стран (Великобритания, Германия, США, Греция, Дания) с 2005 года наблюдали либо стабильный, либо падающий спрос на электроэнергию, энергосистема Китая значительно расширилась.
Общее потребление электроэнергии в Китае составляло примерно 400 тераватт-часов в 1985 году. К 2005 году оно достигло 2500 ТВтч. По состоянию на 2023 год — 9500 ТВтч. Страна фактически бежит сломя голову, строя новые электростанции для удовлетворения спроса, и значительная часть этой мощности обеспечивается угольными блоками.
Примерно две трети новых угольных электростанций, запущенных по всему миру в этом году, пришлось на Китай. Однако в стране также наблюдается очень быстрый рост возобновляемых источников, включая ветровую и солнечную энергию. Таким образом, хотя потребление угля резко возросло, доля угля в их энергобалансе несколько снизилась за последние годы.
В Индии также наблюдается быстрый рост спроса на электроэнергию, и по состоянию на 2023 год уголь обеспечивал около 75% энергосистемы страны.
Позитивная новость заключается в том, что бум угля мог бы быть гораздо более серьезным, считает Йегер. По состоянию на 2015 год (год подписания Парижского соглашения, устанавливающего цель ограничить потепление примерно 1,5 °C сверх доиндустриального уровня) по всему миру в разработке находилось около 1500 гигаватт угольных мощностей. К 2023 году около половина запланированных станций была отменена или приостановлена. Примерно 30% были введены в эксплуатацию, а остальные все еще находятся в разработке.
Закрытие угольных электростанций — отличный способ быстро снизить выбросы в энергосистеме. Проблема в том, что для многих стран, где уголь до сих пор доминирует, отказ от него окажется сложнее, чем это было в Великобритании.
Парк угольных электростанций как в Китае, так и в Индии, относительно новый, поэтому их вывод из эксплуатации сейчас приведет к большим финансовым потерям. Обе страны также имеют быстро растущую внутреннюю угольную промышленность, поэтому переход может иметь серьезные экономические последствия для местного населения в этих странах.
Хотя обе страны сегодня демонстрируют высокие и растущие выбросы, они не являются главными историческими виновниками изменения климата. Европа и США вместе несут ответственность примерно за 40% всех парниковых газов в атмосфере с 1850 года, что означает, что они внесли наибольший вклад в климатический кризис.
Богатые страны, которые смогли отойти от угля, такие как Великобритания, Германия и США, по словам Йегера, возможно, должны будут поддержать другие страны, которым необходимо последовать их примеру, будь то через финансовую помощь, обмен технологиями или иные стратегии.
Если и есть один главный вывод из закрытия последней угольной станции в Великобритании, то он заключается в том, что «быстрые темпы перехода от ископаемого топлива возможны».
