Используя тепло земных недр, компания Fervo предлагает круглосуточную чистую геотермальную энергию, потенциально доступную где угодно. Компания применяет методы гидроразрыва пласта (фрекинга) для создания геотермальных резервуаров, способных обеспечивать электричеством крупные дата-центры и сотни тысяч домохозяйств.
В некоторых регионах планеты геологические условия складываются идеально для выработки электроэнергии: там совпадают высокие температуры, обилие воды и достаточно проницаемые для циркуляции жидкостей породы.
Системы усовершенствованной геотермальной энергетики призваны воспроизвести эти условия в большем числе мест, обеспечивая стабильный поток возобновляемой энергии независимо от места развертывания. Подход Fervo основан на двух ключевых технологиях, заимствованных из нефтегазовой отрасли.
Во-первых, компания использует фрекинг — закачку воды под высоким давлением, чтобы создать трещины в глубоких горячих породах. Во-вторых, помимо вертикального бурения, Fervo также бурит горизонтально. Это позволяет получать доступ к большему объему горячих пород через одну скважину.
Сочетание этих стратегий со специальными алмазными долотами, способными быстро пробивать породу, дает Fervo возможность бурить быстрее и дешевле, чем считалось ранее возможным для геотермальных проектов. В результате стоимость их электроэнергии может стать конкурентоспособной или даже более выгодной по сравнению с другими источниками, такими как уголь или атомная энергетика.
Fervo уже продемонстрировала способность поставлять энергию в коммерческих масштабах. В 2023 году их Проект Red в Неваде показал мощность в 3,5 мегаватта и начал подачу электричества в местную сеть, питающую дата-центры Google.
Ключевые показатели
- Отрасль: Геотермальная энергетика
- Основана: 2017 год
- Штаб-квартира: Хьюстон, Техас, США
- Примечательный факт: В июне Fervo объявила о бурении самой горячей и глубокой скважины на сегодняшний день: глубина составила 15 765 футов (4805 метров), а температура достигла 520 °F (271 °C). Источник: Fervo Energy.
Потенциал влияния
Геотермальные станции обеспечивают электроэнергию с низким уровнем выбросов и требуют меньше земли для выработки того же объема энергии по сравнению с другими возобновляемыми источниками или угольными электростанциями. В отличие от зависящей от погоды ветровой и солнечной генерации, геотермальная энергия может служить круглосуточным источником для энергосистемы. Это может стать огромным преимуществом на фоне роста мирового спроса на электроэнергию со стороны ИИ и дата-центров.
Fervo уже попадала в списки ключевых компаний в 2023 году и с тех пор добилась значительного прогресса. Сейчас компания строит крупнейшую в мире станцию усовершенствованной геотермальной энергетики под названием Cape Station на юго-западе Юты.
Southern California Edison, Shell Energy North America и другие компании договорились о покупке электроэнергии с этого проекта мощностью 500 мегаватт уже со следующего года. Этого объема достаточно для питания более чем 400 000 среднестатистических американских домов. По состоянию на 2022 год в США было установлено около 4000 мегаватт геотермальной мощности, что означает, что Cape Station составит примерно 12% от общей установленной мощности страны.
Fervo также выигрывает от редкого политического совпадения: министр энергетики США Крис Райт, будучи одним из первых инвесторов Fervo, работая в энергетической сервисной фирме Liberty Energy, включил геотермальную энергетику в число своих главных приоритетов.
Сдерживающие факторы
Любой проект с использованием фрекинга сопряжен с риском возникновения землетрясений — опасностью, которая преследовала предыдущие геотермальные инициативы в Южной Корее и Швейцарии.
Fervo снижает этот риск, проводя гидроразрыв скважин в несколько небольших этапов. Эта стратегия, предполагающая закачку жидкости в породу частями, уменьшает вероятность образования крупных трещин, способных вызвать значительную сейсмическую активность. Кроме того, вокруг своих объектов Fervo размещает десятки сейсмических мониторов.
Длительные сроки рассмотрения заявок могут замедлить прогресс компании. Например, планы расширения проекта Cape Station потребовали около трех лет для прохождения федерального процесса лицензирования. При этом освоение земель, находящихся в федеральной собственности, может занимать более 10 лет. Без оптимизации будущие проекты могут столкнуться с аналогичными проволочками.
Следующие шаги
Первая очередь станции Cape Station Fervo в Южной Юте должна начать работу в конце 2026 года и сможет производить 100 мегаватт электроэнергии. Второй этап добавит еще 400 мегаватт мощности к 2028 году.
По заявлению Fervo, компания уже обеспечила достаточную площадь в Юте для развития геотермальных проектов общей мощностью до 10 гигаватт.
