В минувший понедельник Ford объявил о планах выпустить доступный электрический грузовик к 2027 году, ориентировочная цена которого должна составить около 30 000 долларов. Инициатива подкреплена анонсом новой производственной методики, которая, по словам компании, поможет значительно сократить расходы.
Это может стать тем самым толчком, который необходим замедляющемуся рынку электромобилей в США. Продажи стагнируют, а Ford, в частности, испытывает серьезные трудности: за последние два с половиной года подразделение по производству электромобилей принесло компании убытки в размере 12 миллиардов долларов. К тому же, барьеры для внедрения электрокаров растут: администрация Трампа сокращает налоговые кредиты и ослабляет правила, призванные подтолкнуть автопроизводителей к переходу на нулевые выбросы. Не стоит забывать и о тарифах.
Но если что и может снова разжечь интерес американцев, так это пикап, особенно доступный. (Вспомним, какой ажиотаж вызвал анонс предельно простого грузовика от стартапа Slate Auto, поддерживаемого Безосом, ранее в этом году.) Главный вопрос теперь: сможет ли компания выполнить свои обещания в текущих рыночных условиях?
Важно отметить, что это не первый громкий анонс пикапа от Ford, который должен был изменить правила игры. F-150 Lightning активно рекламировался как поворотный момент в электрификации транспорта, сигнал о том, что декарбонизация вошла в новую эру. Мы включали этот грузовик в наш список «10 прорывных технологий» 2023 года, называя его «Неизбежным Электромобилем».
Однако дела пошли не совсем по плану. Одна из проблем заключалась в том, что Lightning изначально должен был быть относительно доступным, с ценником около 40 000 долларов на момент анонса в 2021 году. Однако к моменту начала продаж в 2022 году стартовая цена выросла до 52 000 долларов.
Изначально грузовик пользовался спросом, и его было трудно найти у дилеров. Но цены продолжили расти, а интерес со временем угас. К 2023 году базовая модель приблизилась к отметке в 60 000 долларов. В последние годы Ford несколько раз сокращал производство Lightning и увольнял сотрудников, занятых на сборке этих грузовиков.
И вот теперь Ford снова обещает доступный грузовик, и на этот раз он должен быть еще дешевле. Для снижения затрат компания заявляет о стремлении к упрощению, создавая единую универсальную платформу для нового семейства электромобилей. Использование общей структуры и набора компонентов позволит выпускать не только среднеразмерный пикап, но и другие грузовики, фургоны и внедорожники. Также планируются изменения в производственном процессе: вместо одной сборочной линии будет использоваться система, которую они называют «сборочным деревом», где несколько линий соединяются вместе.
Еще одним фактором экономии станут аккумуляторы. Компания намерена использовать элементы литий-железо-фосфатного типа (LFP) — это тип литий-ионных батарей, который не содержит никеля или кобальта. Исключение этих относительно дорогих металлов ведет к снижению стоимости.
Кстати, об аккумуляторах: они могут оказаться на удивление небольшими. На брифинге для прессы источник из Ford сообщил, что батарея этого грузовика будет на 15% меньше, чем у кроссовера Atto от китайского автопроизводителя BYD. Поскольку у этой модели запас энергии составляет около 60 кВт·ч, новый аккумулятор может быть на уровне 51 кВт·ч. Это всего половина емкости батареи Ford Lightning и сопоставимо с наименьшим блоком, предлагаемым в современной Tesla Model 3. (Это может повлечь за собой относительно скромный запас хода, хотя компания пока не предоставила подробностей по этому поводу.)
Серия громких обещаний не является чем-то из ряда вон выходящим для крупных корпоративных анонсов. Но необычным был тон официальных лиц во время понедельника.
Как отметил Эндрю Хокинс в обзоре для The Verge на этой неделе, «Ford, похоже, осознает, что время выбрано неудачное». Во время объявления руководители акцентировали внимание на том, что это ставка, которая может и не сыграть.
Генеральный директор Джим Фарли выразился прямо: «Кладбище автомобильной индустрии усеяно доступными автомобилями, запуск которых в нашей стране был полон благих намерений, но которые в итоге обернулись простаивающими заводами, уволенными рабочими и красными цифрами». Ударно сказано.
С моей точки зрения, учитывая текущее состояние рынка электромобилей в США, сложно питать оптимизм, что итоговый результат этого анонса будет отличаться от всех предыдущих неудачных попыток.
В новом отчете, опубликованном в июне, консалтинговое агентство BNEF резко снизило свои прогнозы по будущему распространению электромобилей. В прошлом году организация предсказывала, что 48% новых автомобилей, проданных в США к 2030 году, будут электрическими. В этомгоднем издании эта цифра снижена до 27%.
Чтобы было ясно: BNEF и другие организации по-прежнему ожидают, что электромобилей на дорогах станет больше, чем сейчас, поскольку на их долю приходится менее 10% новых продаж в США. Однако ожидания сильно скорректированы в сторону уменьшения, отчасти из-за широкого сокращения общественной поддержки электромобилей.
Налоговые кредиты, дававшие покупателям до 7500 долларов скидки на новый электромобиль, истекают менее чем через месяц. Тарифы поднимут цены даже для отечественных автопроизводителей, таких как Ford, которые все еще зависят от импорта стали и алюминия.
Переработанный производственный процесс и более дешевый, востребованный продукт могут стать именно тем шагом, который необходим автопроизводителям для оживления американского рынка электромобилей. Но я настроен скептически относительно того, сможет ли этот конкретный пикап все исправить.
Этот материал подготовлен для рассылки The Spark от MIT Technology Review. Чтобы получать ее каждую среду, подпишитесь здесь.
