Январь 1972 года
В статье под названием «Поиски управляемой термоядерной энергии» говорилось, что потенциальные долгосрочные выгоды для общества от термоядерного синтеза настолько заманчивы, а возможность успеха столь высока, что за последние два десятилетия сформировались крупномасштабные, по-настоящему международные исследовательские усилия. Соединенные Штаты к тому моменту выделили на исследования в области управляемых термоядерных реакторов более 400 миллионов долларов, а СССР — более чем вдвое эту сумму.
Мало сомнений в том, что в конечном итоге либо термоядерная энергия, либо солнечная энергия будут призваны обеспечить те колоссальные объемы «экологически чистого» электричества, которое потребуется человечеству. В течение пяти лет мы сможем определить, можно ли получить значительное количество энергии от управляемого синтеза в ближайшие 20–30 лет, или же разработка термоядерной энергетики отложится на гораздо более долгий срок.
Октябрь 1983 года
В материале «Проблемы с синтезом» говорилось, что цель программы синтеза — создать реактор, работающий на дейтерии и тритии, изотопах водорода с одним и двумя дополнительными нейтронами соответственно. Такой выбор топлива облегчает достижение реакции, производящей энергию, но в то же время имеет особенности, которые усложняют превращение этого источника энергии в полезную электростанцию. Самая серьезная проблема связана с высокоэнергетическими нейтронами, высвобождаемыми в реакции дейтерий-тритий. Эти частицы повреждают конструкцию реактора и делают ее радиоактивной. Цепочка нежелательных последствий гарантирует, что любой реактор, использующий D-T синтез, будет источником энергии крупным, дорогим и ненадежным.
Когда эти недостатки станут более очевидными, разочарование в программе синтеза ослабит перспективы других программ синтеза, независимо от того, насколько мудро будут перенаправлены, на десятилетия вперед.
Май/Июнь 1994 года
В материале «В ожидании холодного синтеза» отмечалось, что эффект холодного синтеза является одной из самых интригующих научных загадок нашего века. Его практическая ценность все еще остается под вопросом, но практическая польза не всегда следует немедленно за открытием. Сверхпроводимость была впервые обнаружена в 1911 году и оставалась в забвении большую часть этого столетия; сегодня мы имеем аппараты магнитно-резонансной томографии. Эйнштейн предсказал основной принцип лазера до 1920 года; десятилетия спустя мы имеем сканеры на кассах супермаркетов и оптоволоконную связь.
Это сравнение не совсем точное. Теория лазеров была общепринята десятилетиями, прежде чем кто-либо догадался, как его построить. Ученым предстоит провести такие эксперименты, которые превратят холодный синтез из лабораторного феномена во что-то действительно ценное.
