На этой неделе я познакомился с уникальной историей Quaise — геотермального стартапа, который коммерциализирует новую буровую технологию. Используя устройство под названием гиротрон, компания планирует бурить глубже и дешевле, чтобы раскрыть потенциал геотермальной энергии в любой точке планеты.
Во время работы над материалом я посетил штаб-квартиру Quaise в Хьюстоне, а также пересек город, чтобы встретиться с Nabors Industries — инвестором и технологическим партнером стартапа, одним из крупнейших буровых предприятий мира.
Стоя на вершине буровой установки во дворе штаб-квартиры Nabors, я не мог перестать думать о роли нефтегазовых компаний в энергетическом переходе. У этой индустрии есть ресурсы и энергетическая экспертиза — но также и vested interest в ископаемом топливе. Может ли она действительно стать частью решения климатических проблем?
Отношения между Quaise и Nabors — яркий пример растущего тренда в климатических технологиях: стартапы все чаще партнерятся с established компаниями из смежных отраслей. Вспомните хотя бы цементную промышленность, где Sublime Systems получила серьезную поддержку от legacy-игроков, включая Holcim — одного из крупнейших цементных производителей мира.
Quaise получила первоначальные инвестиции от Nabors в 2021 году на сумму $12 миллионов. Теперь компания также выступает техническим партнером стартапа.
«Мы агностичны в отношении того, какую скважину мы бурим», — заявляет Кэмерон Мареш, инженер проекта в команде энергетического перехода Nabors Industries. Компания работает над другими инвестициями и проектами в геотермальной отрасли, и сотрудничество с Quaise стало кульминацией многолетней работы: «Мы действительно excited посмотреть, что сможет сделать Quaise».
Со стороны такое партнерство выглядит крайне логичным для Quaise. Стартап получает ресурсы и экспертизу. В то же время Nabors приобщается к инновационной компании, которая может представлять новое направление для геотермальной энергетики. И, что perhaps более важно, если ископаемое топливо будет поэтапно выводиться из использования, эта сделка дает компании долю в производстве энергии следующего поколения.
Нефтегазовые компании обладают колоссальным потенциалом для продуктивной роли в решении климатических проблем. Один отчет Международного энергетического агентства детально изучил роль этих legacy-игроков: «Энергетический переход может произойти без участия нефтегазовой промышленности, но путь к нулевым выбросам будет более затратным и сложным, если они не будут вовлечены».
В сценарии МЭА, описывающем энергетическую систему с нулевыми выбросами к 2050 году, около 30% энергии может поступать из источников, где знания и ресурсы нефтегазовой отрасли остаются relevants. Это включает водород, жидкое биотопливо, биометан, улавливание углерода и геотермальную энергию.
Однако пока что отрасль hardly оправдывает свой потенциал в качестве позитивной силы для климата. В том же отчете МЭА отметило, что нефтегазовые производители составили лишь около 1% глобальных инвестиций в климатические технологии в 2022 году. Инвестиции немного увеличились с тех пор, но все равно сложно утверждать, что отрасль committed.
А теперь, когда климатические технологии выходят из моды у правительства США, я рискну предположить, что мы увидим, как нефтегазовые компании все чаще сворачивают свои инвестиции и обещания.
BP недавно отказалась от предыдущих обязательств по сокращению добычи нефти и газа и инвестициям в чистую энергию. В прошлом году компания объявила о списании $1,1 миллиарда инвестиций в офшорную ветроэнергетику в 2023 году и намерении продать другие ветровые активы. Shell закрыла все свои водородные заправочные станции для автомобилей в Калифорнии в прошлом году.
Таким образом, нефтегазовые компании инвестируют сущие pennies и часто отступают, когда политические ветры меняют направление. И, давайте не забывать, у компаний ископаемого топлива долгая история плохого поведения.
В perhaps самом notorious примере ученые Exxon моделировали изменение климата еще в 1970-х годах, и их прогнозы оказались довольно accurate. Вместо публикации этих исследований компания преуменьшала влияние изменения климата на планету.
Хотя ископаемое топливо остается частью нашего ближайшего будущего, нефтегазовым компаниям, и особенно производителям, потребуются drastic изменения для соответствия климатическим целям — изменения, которые не будут в их финансовых интересах. Немногие似乎 склонны действительно совершить необходимый поворот.
Как говорится в отчете МЭА: «На практике никто, committed к изменениям, не должен ждать, пока кто-то другой сделает первый шаг».
