На этой неделе мы получили сразу две крупные новости из мира энергетики, связанные с Google. Во-первых, компания заключила соглашение о покупке электроэнергии у будущей первой электростанции, работающей на основе термоядерного синтеза. Во-вторых, был опубликован свежий экологический отчет Google, который показал: **потребление энергии их дата-центрами удвоилось с 2020 года**.
Эти два факта, взятые вместе, дают нам интригующий срез того, как отчаянно крупнейшие IT-гиганты ищут чистые источники энергии, чтобы запитать свои дата-центры. Спрос на энергию и выбросы растут в эпоху искусственного интеллекта с устрашающей скоростью. Разумеется, мы не знаем, какая именно часть этого энергопотребления приходится на ИИ, поскольку Google не предоставляет такой детализации (и это серьезная проблема!). Итак, что же нас ждет дальше и что все это значит?
Начнем с термояда. Сделка Google сCommonwealth Fusion Systems рассчитана на предоставление технологическому гиганту 200 мегаватт мощности. Эта энергия будет поступать с первой коммерческой установки Commonwealth — электростанции Arc, которую планируют построить в Вирджинии. Соглашение покроет половину её проектной мощности.
Важно отметить: этой электростанции пока не существует. Commonwealth все еще необходимо запустить свой демонстрационный реактор Sparc, расположенный недалеко от Бостона. Этот объект, который я посещал прошлой осенью, должен быть запущен в 2026 году.
Кстати, это не первая подобная сделка Больших Технологий с компанией, работающей над термоядерным синтезом. Несколько лет назад Microsoft заключила контракт с Helion на покупку 50 мегаватт мощности с их планируемой станции, запуск которой намечен на 2028 год. Тогда эксперты, как сообщали мои коллеги, высказывали определенный скепсис по поводу этого шага.
Тем не менее, объявление Google — это знаковое событие для отрасли термоядерного синтеза. Причина — не только в масштабе обязательств, но и в том, что Commonwealth, которая выделилась из Центра плазменных наук и термоядерного синтеза Массачусетского технологического института (MIT), многими в индустрии рассматривается как наиболее вероятный кандидат на запуск первого коммерческого реактора. (Стоит отметить, что *Review*, несмотря на принадлежность к MIT, является изданием с редакционной независимостью.)
Руководство Google было предельно откровенно относительно временных рамок. «Мы, безусловно, относим это к категории долгосрочных проектов», — заявил Майкл Террелл, глава направления перспективной энергетики Google, на пресс-конференции, посвященной сделке.
Новость о вложении Google в термоядерный синтез появилась всего через несколько дней после публикации последнего экологического отчета компании. И хотя корпорация отметила некоторые успехи, цифры в этом отчете выглядят весьма показательно, и не в лучшем смысле.
**Выбросы Google выросли более чем на 50% с 2019 года**, при этом только за последний год рост составил 6%. Это явно движение в противоположном направлении относительно заявленной цели компании достичь углеродной нейтральности к концу десятилетия.
Безусловно, компания направила миллиарды на проекты чистой энергетики, включая крупные инвестиции в технологии нового поколения, такие как передовая ядерная энергетика и усовершенствованные геотермальные системы. Эти сделки помогли замедлить рост выбросов, но, похоже, им становится все труднее успевать за взрывным ростом энергопотребления.
Потребление электроэнергии дата-центрами Google увеличилось на 27% по сравнению с предыдущим годом. С 2020 года оно **увеличилось вдвое и превысило 30 тераватт-часов**. **Это почти равно годовому потреблению электроэнергии всей Ирландии**.
Стороннему наблюдателю очень хочется списать все на ИИ, учитывая, что эта технология стремительно ворвалась в мейнстрим и пронизывает все продукты и бизнес-направления Google. Однако в отчете роль ИИ преуменьшается. Вот цитата, которая меня особенно задела:
«Однако важно отметить, что наш растущий спрос на электроэнергию обусловлен не только ИИ. К общему росту также привели ускоренный рост Google Cloud, продолжающиеся инвестиции в Поиск, расширение присутствия YouTube и многое другое».
В этом заявлении достаточно пространства, чтобы проехать крупному электрическому грузовику. Когда я поинтересовался относительным вкладом этих факторов, представитель компании Мара Харрис в электронном письме заявила, что они не детализируют, какая именно доля приходится на ИИ. Когда я уточнил, не владеет ли компания этой информацией или просто не желает ее раскрывать, она ответила, что уточнит, но больше не выходила на связь.
Я повторю мысль, которую мы уже озвучивали, в том числе в нашем недавнем обзоре, посвященном ИИ и энергетике: **Крупные компании обязаны раскрывать больше информации о том, сколько энергии потребляет искусственный интеллект. Мы не должны гадать о реальном влиянии этой технологии**.
Google приложила огромные усилия и ресурсы для постановки и достижения амбициозных климатических целей. Однако по мере того, как их энергетические потребности и потребности всей отрасли продолжают расти, становится очевидно, что задача усложняется. И ясно, что большая прозрачность — это важнейший элемент для движения вперед.
*Этот материал подготовлен для нашего еженедельного климатического дайджеста «The Spark». Чтобы получать его на вашу почту каждую среду, [подпишитесь здесь](https://forms.technologyreview.com/newsletters/climate-energy-the-spark/) (nofollow).*
