Два года меня не отпускает ряд фотографий рыб, которые я увидел на одной научной конференции. Это было выступление на нашем мероприятии ClimateTech в 2022 году, где собирались ученые, инженеры и предприниматели от термоядерной энергетики до сельского хозяйства.
Гайя Шнайдер, сооснователь Natel Energy, рассказывала о миссии своей компании: создавать гидротурбины, безопасные для водной фауны. Она показала снимки рыб, попавших под лопасти стандартных турбин. Скажу прямо: зрелище было ужасное. Столкновение с этими быстрыми металлическими деталями приводило к тому, что рыбы буквально переставали быть похожими на себя. Напротив, те, что проходили через турбины Natel, казалось, отделались легким испугом: они огибали лопасти и спокойно плыли дальше по течению.
Недавно мне удалось побеседовать со Шнайдер о том, как Natel меняет гидроэнергетику, пытаясь совместить климатические цели с сохранением пресноводных экосистем. Вот почему меня так занимают вопросы рыбы и ГЭС.
Гидроэнергетика — основной мировой источник возобновляемой электроэнергии. Она критически важна для балансировки энергосистемы, поскольку ГЭС с плотинами могут накапливать энергию и быстро наращивать или снижать выработку в ответ на пиковый спрос. Когда выработка ГЭС падает (как в прошлом году из-за засух на западе США), растет потребление ископаемого топлива и, соответственно, выбросы.
Однако гидроэнергетика несет и массу негативных последствий для природы. Плотины стали одной из причин коллапса популяций мигрирующей пресноводной рыбы: с 1970 года их численность упала более чем на 80%. (Добыча полезных ископаемых и отвод воды также вносят свою лепту, поэтому нельзя винить во всем исключительно гидроэнергетику или плотины, используемые для других целей).
Natel стремится сделать гидроэнергетику более «дружелюбной» к рыбе. Их турбины имеют иную, более изогнутую форму и скругленные кромки. Они отталкивают воду перед собой, создавая, по словам Шнайдер, нечто вроде «подушки безопасности для рыбы». Это позволяет большему числу особей безопасно проходить через электростанции.
Шнайдер отмечает, что сейчас — идеальное время для пересмотра технологий на ГЭС, поскольку устаревший парк оборудования требует регуляторной переаттестации в ближайшие десятилетия.
По ее мнению, перед энергетическими компаниями стоит вопрос: «Будем ли мы заменять оборудование тем, что использовали раньше, что, как нам известно, негативно влияет на окружающую среду? Или мы сможем модернизировать парк, чтобы получить еще сорок-пятьдесят лет эффективной работы, при этом радикально улучшив экологические показатели?»
Мы можем провести параллели со многими другими ситуациями, когда борьба с изменением климата вступает в противоречие с сохранением биоразнообразия.
Возьмем, к примеру, добычу полезных ископаемых. Нам нужны литий и целый ряд других металлов для создания инфраструктуры возобновляемой и низкоуглеродной энергетики. Однако определение мест добычи и достижение согласия с местными сообществами — непростая задача. Мой коллега Джеймс Темпл посвятил этому серию материалов, анализируя проект литиевого рудника в Миннесоте.
Солнечные панели стали важным источником чистой энергии на западе США, но новые проекты иногда сталкиваются с сопротивлением из-за опасений по поводу их влияния на местные экосистемы прерий и пустынь. Биологи особенно обеспокоены судьбой вилорогов (антилопоподобных животных), чьи популяции и без того сократились, и чьи пути миграции могут быть еще больше нарушены новой застройкой.
Сложно найти баланс между нуждами локальных экосистем и сообществ и необходимостью глобального снижения выбросов. Эти компромиссы будут уникальными для каждого проекта и каждой экосистемы. Но вводить новые проекты, игнорируя этот баланс, нельзя, ведь изменение климата затрагивает всех — включая рыбу.
Далее в The Spark
Связанное чтение
Прочтите мою полную статью о том, как технологии Natel могут сделать гидроэнергетику безопаснее для рыб.
Выбросы достигли нового максимума в 2023 году, отчасти из-за недостаточной выработки ГЭС после засух, о чем я рассказывал в одной из рассылок ранее в этом году.
Волга, самая длинная река Европы, из-за чрезмерного количества плотин превратилась во многих местах в ручеек. Статья 2021 года анализировала, как можно реабилитировать эту реку.
Новости климата
Google стала очередной крупной технологической компанией, которая не справляется с климатическими целями и винит в этом искусственный интеллект. Компания опубликовала отчет, согласно которому выбросы выросли на 13% в 2023 году по сравнению с предыдущим годом и на 48% выше уровня 2019 года. (Associated Press)
→ ИИ — настоящий пожиратель энергии. Насколько серьезно стоит беспокоиться о его влиянии на электросети? (MIT Technology Review)
Верховный суд США на прошлой неделе вынес одни из самых важных решений сессии, включая то, что может замедлить меры по борьбе с изменением климата. У ведомств стало меньше пространства для маневра при толковании нечетких законов, что может поставить под угрозу, например, налоговые льготы для новых климатических технологий. (Latitude Media)
Компания Universal Hydrogen, пытавшаяся разработать новый способ полетов без парниковых газов, прекращает свою деятельность. Стартап, привлекший 100 миллионов долларов на водородные самолеты, не смог привлечь дальнейшее финансирование. (Seattle Times)
Ураган «Берил» в начале этой недели пронесся по южным Карибам, унеся жизни по меньшей мере шести человек. (Associated Press)
→ Это самый ранний шторм, когда-либо достигавший 4-й категории, что дает подсказку о том, как может измениться сезонность ураганов по мере нагрева мировых океанов. (Bloomberg)
Дания введет налог на выбросы парниковых газов от коров, овец и свиней для фермерских хозяйств, начиная с 2030 года. Страна станет первой, кто пойдет на такой шаг, после того как аналогичный закон в Новой Зеландии вызвал резкое недовольство отрасли и был отменен ещё до вступления в силу. (NPR)
Новый объект в Финляндии будет хранить отработанное ядерное топливо на глубине 1500 футов под землей. Убедить людей жить рядом с хранилищем ядерных отходов, возможно, сложнее, чем его само построить. (Grist)
