Венчурный фонд Lowercarbon Capital привлек $350 миллионов в рамках нового фонда, нацеленного исключительно на стартапы, занимающиеся удалением углерода. Это еще одно красноречивое свидетельство растущего интереса к сфере, которая еще несколько лет назад находилась на периферии внимания.
Цель этого нового фонда — ускорить разработку и масштабирование технологий по удалению CO2, как сообщает MIT Technology Review. Райан Орбух, партнер, недавно перешедший из Stripe для руководства этим направлением, подчеркнул, что фонд будет искать стартапы, предлагающие надежные и долгосрочные методы хранения атмосферного углерода. Это необходимо для создания того объема мощностей по удалению, который потребуется в ближайшие десятилетия.
«Компании, которые стартуют сегодня, превратят эту отрасль в одну из самых быстрорастущих в мире к концу десятилетия», — отметил Орбух в электронном письме.
Множество исследований показывают: для стабилизации потепления на уровне 2 ˚C или возвращения климата в более безопасную зону к середине века миру потребуется ежегодно удалять миллиарды тонн углекислого газа из атмосферы, помимо немедленного сокращения выбросов. Это связано с уже накопленным объемом парниковых газов и тем фактом, что полная реорганизация энергетических систем займет десятилетия. Кроме того, до сих пор нет доступных решений для декарбонизации некоторых секторов и продуктов.
Проблема в масштабе: мы пока не знаем, как проводить удаление углерода в таких колоссальных объемах. Существующие подходы включают посадку деревьев, создание машин, «всасывающих» CO2, и рассеивание минералов, поглощающих углерод. Однако все эти методы либо дороги, либо ненадежны, недолговечны, ограничены по масштабу или сопряжены с другими трудностями.
Lowercarbon Capital был основан в 2018 году Крисом и Кристал Сакка, которые ранее в своей фирме Lowercase Capital курировали ранние инвестиции в такие гиганты, как Instagram, Slack, Twitter и Uber. Lowercarbon быстро зарекомендовал себя как одна из ведущих площадок, сфокусированных на климатических технологиях.
Фирма, которая прошлым летом привлекла отдельный климатический фонд на $800 миллионов, поддерживает компании, которые «покупают нам время, чтобы исправить планету». Это достигается тремя основными путями: адаптация к растущим угрозам, сокращение выбросов парниковых газов или удаление этих газов из атмосферы. Среди ранних инвестиций в последнем направлении — Heirloom, использующая минералы для улавливания CO2; Running Tide, делающая ставку на морские водоросли; и Verdox, разработавшая электрохимический метод снижения энергопотребления при улавливании.
В письме потенциальным инвесторам нового фонда Крис Сакка написал, что «если оставить Землю самой себе, ей потребуется до 100 000 лет, чтобы остыть до безопасного уровня». И добавил: «Поэтому, помимо резкого сокращения выбросов, нам необходимо выкачивать CO2 обратно из неба и помещать его под землю».
Клэй Дюма, партнер-основатель Lowercarbon, видит здесь стремительно растущую рыночную возможность. Это обусловлено увеличением закупок тоннажа удаленного углерода такими компаниями, как Airbus, Microsoft, Shopify и Swiss Re. Он также отмечает появление множества платформ, помогающих корпорациям оценивать и приобретать надежные методы удаления углерода, например, Patch, Pledge, Sourceful и Stripe Climate, которая позволяет клиентам направлять часть выручки на выкуп будущих объемов удаленного углерода.
В связанных новостях, сама Stripe во вторник объявила, что крупные компании, включая Alphabet, Meta, McKinsey и Shopify, обязались закупить постоянного удаления углерода на сумму $925 миллионов к 2030 году. Платежная система также является инвестором нового фонда Lowercarbon и планирует реинвестировать любую полученную прибыль от этих вложений в дополнительное удаление углерода.
Впрочем, в этом зарождающемся секторе существуют опасения. Главное — страх, что компании или политики начнут полагаться на удаление углерода вместо того, чтобы сосредоточиться на сокращении выбросов.
Нэн Рэнсохофф, руководитель климатического направления в Stripe, настаивает на том, что «радикальное сокращение выбросов» должно оставаться приоритетом для правительств и корпораций.
«Для таких игроков, как Stripe, и всех партнеров, работающих над [программой удаления углерода], крайне важно громко заявлять: это ни в коем случае не серебряная пуля», — говорит она. «Математика ясна: нам необходимо и то, и другое».
Остаются вопросы: насколько дешевым в итоге получится удаление углерода, и кто будет вечно нести расходы по извлечению миллиардов тонн, и почему.
Как и в случае с сокращением выбросов, достижение действительно значимых объемов удаления углерода, вероятно, потребует государственной политики, которая либо стимулирует, либо обязывает к таким практикам, например, через высокий налог на углерод. Уже существуют некоторые поддерживающие меры, вроде расширения налогового кредита 45Q для прямого улавливания воздуха, и еще ряд законопроектов находятся на рассмотрении, а ЕС уже готовит механизм.
Рэнсохофф считает политику незаменимой, отмечая, что необходимый к 2050 году объем удаления углерода может стоить около $1 триллиона, что составляет примерно одну сотую ожидаемого мирового ВВП в этом году.
«Очень трудно представить, что добровольные рынки смогут вырасти до такого размера», — заключает она. «Добровольные рынки отлично подходят для того, чтобы начать движение, но политика должна будет довести нас до конца пути. Я не вижу другого выхода».
