Атомные реакторы могут в будущем стать источником энергии для химического предприятия в Техасе, что сделает его первым подобным объектом с собственной АЭС. Этот завод, производящий пластмассы и другие материалы, может послужить моделью для энергоемких дата-центров и других промышленных объектов в перспективе.
Планы разрабатываются компаниями Dow Chemical и X-energy, которые на прошлой неделе подали заявку на получение разрешения на строительство в Комиссию по ядерному регулированию (NRC) — агентство США, курирующее атомную энергетику.
Пройдут годы, прежде чем ядерные реакторы действительно запустят, но эта заявка знаменует собой важную веху для проекта и для потенциала передовых ядерных технологий в энергоснабжении промышленных процессов.
«Это долгожданный момент», — говорит Харлан Бауэрс, старший вице-президент X-energy. Он отмечает, что компания сотрудничает с NRC с 2016 года и представила свой первый план регуляторного взаимодействия в 2018 году.
В 2020 году Министерство энергетики США выбрало X-energy в качестве одного из получателей грантов Программы демонстрации передовых реакторов (Advanced Reactor Demonstration Program), которая финансирует ядерные технологии нового поколения. С момента, когда X-energy и Dow впервые объявили о совместном соглашении о развитии мощностей на заводе Dow в Сидрафте, штат Техас, прошло уже два года.
Завод в Сидрафте ежегодно производит 4 миллиарда фунтов материалов, включая пластик для упаковки продуктов питания и фармацевтических препаратов, а также химикаты, используемые в таких продуктах, как антифриз, мыло и краски. В настоящее время пар и электричество обеспечивает действующая газотурбинная установка. Поскольку это оборудование стареет, компания искала альтернативы.
«Dow увидела возможность заменить отслужившие активы технологией с более низким уровнем выбросов углерода, обеспечивающей безопасность и надежность», — заявил Эдвард Стоунс, руководитель Dow, письменно отвечая на вопросы издания MIT Technology Review.
Передовые ядерные реакторы, разработанные X-energy, оказались подходящими для площадки в Сидрафте, в том числе благодаря их способности производить пар при высоких температурах, отметил Стоунс в своем заявлении.
Реактор X-energy не только меньше большинства современных атомных установок, но и использует другое топливо и иные методы охлаждения. Эта конструкция представляет собой высокотемпературный газоохлаждаемый реактор, в котором гелий прокачивается через герметичные «пеллеты» ядерного топлива. Топливо может достигать температур порядка 1000 °C (1800 °F). Проходя через реактор и вокруг этих «пеллет», гелий нагревается до 750 °C (около 1400 °F). Затем этот горячий гелий направляется через генератор, вырабатывая пар высокой температуры и давления, который может быть подан непосредственно в промышленное оборудование или преобразован в электричество.
Комплекс в Сидрафте будет включать четыре реактора Xe-100 от X-energy, каждый из которых может производить около 200 мегаватт пара или около 80 мегаватт электроэнергии.
Объекту, подобному заводу Dow, требуется чрезвычайно стабильный источник пара, — говорит Бауэрс. Поэтому при штатной работе два модуля будут поставлять пар, один — вырабатывать электричество, а последний блок будет продавать излишки в местную сеть. Если какой-либо один реактор внезапно выйдет из строя, на площадке все равно будет достаточно энергии для продолжения работы, объясняет он.
Прогресс в работе с NRC — это позитивная новость для заинтересованных компаний, но это также достижение для передовых ядерных технологий в более широком смысле, считает Эрик Котрон, старший аналитик некоммерческого аналитического центра Nuclear Innovation Alliance. «Это демонстрирует реальную динамику на пути к внедрению новых ядерных реакторов для декарбонизации промышленности», — заявляет Котрон. Он [постоянно отслеживает развитие технологий](https://www.atompil.net/category/analytics/) в этой сфере.
Хотя существуют и другие компании, стремящиеся запустить реакторы нового поколения, этот проект потенциально станет первым, который интегрирует атомную энергию непосредственно на территории завода. Таким образом, он устанавливает прецедент для того, как новые технологии ядерной энергетики могут напрямую взаимодействовать с промышленностью — например, показывая путь для технологических гигантов, стремящихся обеспечить энергией свои дата-центры. Компания X-energy ранее публиковала подробности о своем проекте [в специальном материале](https://www.example.com/x-energy-details?source=atompil). Необходимо помнить, что для запуска потребуется соблюдение всех норм безопасности, о которых можно прочесть, например, на сайте [регулятора](https://www.nrc.gov/reactors/advanced-reactors/deployment.html).
NRC может рассматривать заявку на разрешение на строительство этого объекта до двух с половиной лет. Объекту также потребуется получить лицензию на эксплуатацию перед запуском. По данным Dow, начало эксплуатации ожидается «в начале следующего десятилетия».
Исправление: В предыдущей версии материала было неверно написано имя Эрика Котрона.
