Атомная электростанция в Мичигане, стоящая с весны 2022 года, имеет шанс на вторую жизнь. Министерство энергетики США выделило кредит в размере 1,52 миллиарда долларов, что может стать первым в истории страны случаем повторного запуска остановленной АЭС.
АЭС «Палисейдс» (Palisades Power Plant) прекратила работу 20 мая 2022 года, проработав 50 лет и поставляя низкоуглеродную электроэнергию. Однако новый владелец станции считает, что экономические условия улучшились за последние годы, и планирует возобновить генерацию к концу 2025 года.
Успешный перезапуск станет знаковым событием для всей атомной энергетики США. Мощность реактора в 800 мегаватт приблизила бы страну к выполнению климатических целей. Тем не менее, запуск — это не просто включение рубильника. Предстоит преодолеть множество технических, административных и регуляторных барьеров, прежде чем «Палисейдс» снова начнет выдавать энергию.
Шаг 1: Готовность к старту
Один из ключевых факторов, дающих «Палисейдс» шанс на перезапуск, заключается в том, что новый владелец заранее готовился к такой возможности. «Технически, все звёзды сошлись для сохранения работы станции», — отмечает Патрик Уайт, директор по исследованиям в Nuclear Innovation Alliance, некоммерческом аналитическом центре.
Компания Holtec International, которая занимается поставкой оборудования для ядерных реакторов и управлением отходами, а также оказывает услуги по выводу АЭС из эксплуатации, приобрела «Палисейдс» с изначальной целью — демонтаж и рекультивация участка. Компания уже выводила из эксплуатации другие остановленные станции, включая энергетический центр Индиан-Пойнт в Нью-Йорке.
Изменение экономической конъюнктуры сделало продолжение эксплуатации нерентабельным для многих АЭС, особенно для небольших, оснащенных одним, относительно маломощным реактором, как «Палисейдс».
После остановки, запуск АЭС становится сложным процессом. Как утверждает Уайт, «ожидается некоторая деградация» систем. Техобслуживание и испытания критически важных вспомогательных систем, таких как резервные дизельные генераторы, которые регулярно проверяются при работающем реакторе, могли замедлиться или прекратиться после отключения станции.
Holtec получила право собственности на «Палисейдс» в 2022 году, после остановки реактора и извлечения топлива. Однако, по словам Ника Кулпа, старшего менеджера по связям с общественностью и коммуникациям в Holtec, уже тогда звучали призывы сохранить поставки низкоуглеродной энергии в сеть.
Компания оперативно изменила стратегию и решила попытаться продлить работу станции. В результате, документация и работы по обслуживанию в значительной степени продолжались. «Выглядит так, будто ее остановили только вчера», — комментирует Кулп.
Благодаря постоянным инвестициям времени и ресурсов, запуск станции будет больше напоминать возобновление работы после стандартного планового ремонта или перегрузки топлива, а не запуск станции, которая полностью законсервирована. После завершения работ и загрузки свежего топлива реактор «Палисейдс» сможет обеспечивать электроэнергией около 800 000 домов.
Шаг 2: Финансирование и разрешения
«Палисейдс» получила значительную поддержку: штат Мичиган зарезервировал 300 миллионов долларов на перезапуск за последние два года. Теперь же Министерство энергетики выдало условное обязательство по кредиту на 1,52 миллиарда долларов.
Holtec должна будет выполнить ряд технических и юридических условий, чтобы получить средства по этому кредиту, который в конечном итоге будет погашен с процентами. (Представители Holtec и Офиса по Программному Кредитованию Минэнерго отказались предоставить подробности об условиях займа или сроках.)
Средства штата и федеральный кредит пойдут на модернизацию оборудования станции, а также на сохранение зарплат примерно 200 сотрудникам, которые остались работать после закрытия. На пике работы станция обеспечивала работой около 700 человек, и сейчас компания активно нанимает дополнительный персонал для содействия перезапуску, как уточнил Кулп.
Одним из самых серьезных оставшихся этапов является получение разрешения от регулирующих органов, поскольку ни одна станция в США еще не перезапускала свою деятельность после официального закрытия. «Мы прокладываем новую колею», — говорит Джакомо Буонджорно, профессор ядерной инженерии из Массачусетского технологического института (MIT).
Управление ядерными объектами в США осуществляет Комиссия по ядерному регулированию (NRC). По словам Уайта, у NRC нет четкой нормативной базы для возобновления работы АЭС, которая уже закрылась и начала процедуру вывода из эксплуатации. В связи с этим NRC сформировала специальную рабочую группу для надзора за усилиями по повторному открытию.
«Палисейдс» фактически отказалась от своих законных прав на эксплуатацию в момент закрытия и извлечения топлива из реактора. Holtec обязана представить в NRC детальные планы, описывающие, как она планирует безопасно возобновить работу и эксплуатацию объекта. Holtec официально инициировала процесс повторной авторизации деятельности с NRC в октябре 2023 года и планирует представить оставшуюся документацию в текущем году.
Шаг 3: Прибыльность?
Если регуляторы одобрят план, станция должна выйти на полную мощность до конца 2025 года. Поставки топлива уже согласованы, а компания заручилась долгосрочными контрактами с покупателями на весь объем вырабатываемой электроэнергии, подчеркивает Кулп.
При благоприятном сценарии, станция сможет генерировать энергию как минимум до 2051 года, что составит 80 лет с момента начала её первоначальной эксплуатации.
Расширенная поддержка низкоуглеродных источников энергии, и в частности атомной генерации, сделала возможным продление срока службы старых объектов по всей стране. «Этот перезапуск ядерной станции знаменует собой смену парадигмы в поддержке чистой, надежной генерации», — заявила Джули Козерацки, старший советник Офиса по Программному Кредитованию Министерства энергетики США.
Согласно опросу Pew Research Center, по состоянию на прошлый год большинство американцев (57%) выступают за увеличение доли атомной энергетики в стране, по сравнению с 43% в 2016 году. Кроме того, растет финансирование этой технологии, включая миллиарды долларов налоговых льгот для атомной и другой низкоуглеродной энергетики, заложенных в Законе о снижении инфляции.
Растущая общественная поддержка и финансирование, наряду с увеличением цен на электроэнергию, делают существующие АЭС гораздо более ценными активами, чем несколько лет назад. «Все изменилось», — добавляет Буонджорно из MIT.
Однако даже успешный перезапуск «Палисейдс» вряд ли приведет к волне повторных запусков других остановленных АЭС по всей стране. «Это действительно редкий случай, когда кто-то проявил дальновидность», — считает Уайт. Для других станций, приближающихся к выводу из эксплуатации, было бы дешевле, проще и эффективнее продлить их работу, чем позволить им закрыться изначально.
Обновление: Эта статья дополнена дополнительными сведениями о том, как NRC может повторно авторизовать работу АЭС «Палисейдс».
