Лично я до сих пор помню свою детскую зубную щетку с принцессой. Ручка была фиолетовой, бирюзовой и сверкающей. Как и большинство произведенных пластиковых изделий, она, вероятно, все еще где-то лежит, томясь на свалке. (Надеюсь, не в океане.)
На этой неделе я снова вспомнил об этой щетке, когда в пятницу провалились переговоры ООН по заключению договора о пластике. Страны собрались, чтобы попытаться разработать юридически обязывающий документ по борьбе с пластиковыми отходами, но переговорщики разошлись без соглашения.
Пластик широко признан колоссальным источником загрязнения окружающей среды — и снова я думаю о той щетке, — но этот материал еще и серьезный фактор изменения климата. Давайте разберемся, почему переговоры зашли в тупик и как мы можем повлиять на выбросы, связанные с пластиком.
Я уже защищал пластик в своих заметках (относительно). Это невероятно полезный материал, незаменимый в самых разных вещах: от линз для очков до капельниц.
Однако темпы производства и потребления пластика абсолютно безумны. С 1950 года производство пластика неуклонно росло в среднем на 9% ежегодно. В 2019 году этот показатель достиг 460 миллионов метрических тонн. И по оценкам, каждые год 52 миллиона метрических тонн попадают в окружающую среду или сжигаются.
Поэтому в марте 2022 года Ассамблея ООН по окружающей среде инициировала разработку международного договора для решения проблемы загрязнения пластиком. В общем-то, все согласны, что плавающий в океане пластиковый мусор — это плохо. Но как мы убедились за последние годы, по мере развития переговоров мнения разошлись относительно того, что делать и как должны осуществляться любые вмешательства.
Одним из наиболее спорных понятий стала концепция «полного жизненного цикла» пластика. По сути, некоторые группы надеялись выйти за рамки усилий, направленных только на конец жизненного цикла пластика (сбор и переработка), настаивая на введении ограничений на само производство. На Ассамблее даже обсуждался полный запрет на одноразовый пластик.
Страны-производители нефти яростно выступали против ограничений на производство в ходе переговоров. Представители Саудовской Аравии и Кувейта заявили The Guardian, что считают лимиты производства пластика выходящими за рамки предмета обсуждения. Сообщается, что США также замедлили переговоры и предложили исключить из договора статью, ссылающуюся на полный жизненный цикл пластика.
Нефтедобывающие государства имеют прямую заинтересованность, поскольку нефть, природный газ и уголь сжигаются как для получения энергии, необходимой для производства пластика, так и сами используются в качестве сырья. Меня поразила эта статистика: в настоящее время 12% мирового спроса на нефть и более 8% спроса на природный газ приходится на производство пластика.
Это приводит к огромным выбросам парниковых газов. Один из докладов Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли показал, что в 2019 году производство пластмасс стало причиной выбросов 2,24 миллиарда метрических тонн углекислого газа — это примерно 5% от мирового объема.
И выбросы от пластика будут только расти. По другой оценке, предоставленной Организацией экономического сотрудничества и развития, выбросы от пластика могут вырасти примерно с 2 миллиардов метрических тонн до 4 миллиардов метрических тонн к 2060 году.
Именно эта диаграмма вызывает у меня наибольшее разочарование исходом переговоров по договору.
Переработка — отличный инструмент, и новые методы могут сделать возможным и более простым переработку большего количества пластика. (Меня особенно интересуют разработки по переработке смесей пластика, что сократило бы медленный и дорогостоящий процесс сортировки.)
Но простое решение проблем на этапе утилизации пластика будет недостаточно для борьбы с климатическими последствиями этого материала. Большинство выбросов от пластика происходит в процессе его изготовления. Следовательно, нам нужны новые методы производства пластика с использованием других компонентов и видов топлива, чтобы исключить нефть и газ из уравнения. И нам необходимо более разумно подходить к общему объему производимого пластика.
Есть и позитивный момент: договор по пластику не отменен, он просто пока отложен. Официальные лица заявляют, что будет предпринята попытка возобновить эти переговоры.
Менее 10% от всего когда-либо произведенного пластика было переработано. Будь то бутылка с водой, полиэстеровая рубашка, которую вы надели пару раз, или та самая детская щетка с принцессой — она все еще где-то лежит на свалке или в окружающей среде. Возможно, вы это и так знали. Но учтите также: парниковые газы, выделенные при производстве этого пластика, все еще находятся в атмосфере, усугубляя изменение климата.
Этот материал подготовлен для климатической еженедельной рассылки The Spark. Чтобы получать ее еженедельно по средам, подпишитесь по ссылке.
