Иногда, следя за миром климатических технологий, кажется, что находишься в первом ряду на самых горячих событиях планеты. Именно такое ощущение возникает при ознакомлении с новостями о солнечном геоинжиниринге за последние месяцы. Благодаря нескольким крупным инфоповодам попытки охладить планету путем отражения части солнечного света обратно в космос внезапно стали предметом широкого общественного обсуждения.
Однако некоторые люди наблюдают за этим процессом уже много лет. К счастью, мне доводится работать с одним из них: Джеймсом Темплом, старшим редактором по энергетике в нашей редакции. Джеймс следит за областью геоинжиниринга почти десять лет и недавно опубликовал углубленное эссе о том, что все эти недавние события могут означать для будущего климата. Итак, на этой неделе мы рассмотрим мир солнечного геоинжиниринга.
Что вообще такое солнечный геоинжиниринг?
Геоинжиниринг — это общий термин, охватывающий широкий спектр усилий по изменению Земли, обычно в контексте изменения климата. Например, укрепление тающего ледника можно считать формой геоинжиниринга.
Солнечный геоинжиниринг, как следует из названия, связан с солнечным светом. Отражение части солнечного излучения обратно в космос могло бы помочь охладить планету, противодействуя потеплению, вызванному выбросами парниковых газов.
Подход солнечного геоинжиниринга, получивший наибольшее внимание, включает использование летательных аппаратов, таких как аэростаты или самолеты, для выброса газов или мелких частиц в атмосферу, которые отражали бы солнечный свет, смягчая потепление. Другие потенциальные пути включают осветление облаков над океанами или даже запуск сложных солнцезащитных экранов. Кстати, пока все это находится преимущественно в теоретической плоскости, поскольку никто не может прийти к согласию, стоит ли вообще изучать солнечный геоинжиниринг, не говоря уже о его практическом применении.
Почему такой ажиотаж?
Некоторые академические группы пытались исследовать солнечный геоинжиниринг годами. Но эти усилия сталкивались с многочисленными препятствиями, и ученые сталкиваются с общественным противодействием даже в отношении небольших экспериментов, призванных лучше понять, как могут работать методы отражения света. Осторожность здесь понятна: манипуляции с климатом в достаточном масштабе могут иметь огромные последствия, и некоторые опасаются, что даже относительно скромные действия могут привести к непредвиденным результатам.
Однако недавно некоторые люди просто взяли и… запустили что-то:
В декабре Джеймс сообщил новость о том, что человек по имени Люк Айземан, по сообщениям, запустил в Мексике аэростат, содержащий несколько граммов диоксида серы. Количество материала крошечное — гораздо меньше, чем выбрасывается за один трансатлантический рейс. Также неясно, подействовало ли это на самом деле, или даже попал ли материал в стратосферу, поскольку на воздушном шаре не было надлежащего измерительного оборудования.
Но в любом случае этот момент вызвал волну обсуждений в технологическом сообществе и среди климатологов. Позднее Айземан основал стартап под названием Make Sunsets. Реакция в Твиттере была бурной, а освещение этого стартапа в СМИ после первоначальной статьи было увлекательным — после прочтения статьи Джеймса в декабре, ознакомьтесь с этой статьей в Time, где автор сопровождал стартап в другом запуске.
И вот что интересно: возможно, Make Sunsets — не единственный проект, который приступил к мелкомасштабным усилиям по геоинжинирингу: в марте Джеймс узнал, что группа в Великобритании, по-видимому, запустила аэростат с несколькими сотнями граммов диоксида серы еще в сентябре 2022 года. (Считаю важным сообщить вам, что этот аэростат назывался «Стратосферный перенос аэрозолей и нуклеация», или SATAN по аббревиатуре).
Почему это происходит именно сейчас?
Я задал этот вопрос Джеймсу во время недавней беседы о его материалах по солнечному геоинжинирингу, потому что, хотя я следил за новостями благодаря его работе в течение нескольких лет, недавний ажиотаж за последние шесть месяцев все же застал меня врасплох.
Хотя волна геоинжиниринга нарастала давно, увеличивалось количество научных публикаций и росло число вовлеченных исследователей, «Я думаю, что мы просто достигли этого общественного переломного момента в отношении изменения климата», — сказал мне Джеймс.
По сути, люди начинают осознавать последствия изменения климата и понимать, что это серьезная проблема — что нам нужны решительные и быстрые действия. Джеймс указал на климатический доклад ООН 2018 года, подчеркивающий важность ограничения глобального потепления до 1,5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем, и школьные забастовки того же года как на большие поворотные моменты. Я бы лично добавил к этому наводнения в Пакистане в 2022 году — особенно трагическую катастрофу, которая вывела климатический ущерб на первый план.
К чему все это приведет?
Небольшие попытки изменить климат уже имели место. «Мы перешли в этот, по крайней мере, немного иной мир», — сказал мне Джеймс. Но, добавляет он, неясно, что это будет означать для будущего этой области.
Некоторые полагают, что эти действия в малых масштабах могут «прорвать плотину» геоинжиниринга, что приведет к умножению самодеятельных инициатив и попыткам их монетизации. Или, наоборот, они могут замедлить процесс. Ранее в этом году Мексика (где Айземан запускал свои шары) объявила о планах ограничить геоинжиниринг и призвать другие страны последовать ее примеру.
В эссе, опубликованном на прошлой неделе, Джеймс отступил назад, чтобы поразмышлять о состоянии геоинжиниринга и рассмотреть ошибочную логику поспешного внедрения радикальных климатических интервенций.
«Я думаю, у нас есть время, чтобы провести надлежащие демократические дебаты о том, какие решения мы хотим использовать и какие компромиссы нас устраивают», — сказал он мне. «Я не говорю, что мы должны геоинженерно изменять планету, но я говорю, что изменение климата — это действительно плохо и будет намного хуже, и мы действительно должны быть осторожны, не закрывая для себя варианты».
Сопутствующее чтение
Ознакомьтесь с недавним эссе Джеймса, в котором он обсудил мнения крупнейших экспертов по солнечному геоинжинирингу и поделился своими выводами о недавних событиях в этой области.
Некоторые некоммерческие и академические группы хотят расширить круг участников дебатов о солнечном геоинжиниринге.
На случай, если вы пропустили, вот статья Джеймса о Make Sunsets, и вот о летных испытаниях в Великобритании.
Еще кое-что
Ветряные турбины и энергия, которую они производят, будут играть ключевую роль в решении проблемы изменения климата. Проблема в том, что старые турбины начинают скапливаться на свалках.
Хорошая новость в том, что исследователи материалов работают над решением: недавняя лаборатория в Дании разработала процесс для разложения стекловолокна, из которого состоят лопасти ветряных турбин, и извлечения некоторых ключевых строительных блоков материала. Узнайте больше о новом исследовании и о том, что потребуется для применения этого метода к миллионам тонн старого оборудования, в моей последней статье.
Следим за климатом
Шведский производитель аккумуляторов NorthVolt присоединяется к гонке за создание батарей, достаточно мощных для самолетов. (Bloomberg)
→ Самые производительные аккумуляторы компании имеют плотность энергии около 400 Втч/кг, что значительно ниже часто цитируемого показателя для коротких полетов — 1000 Втч/кг. Узнайте больше о том, почему аккумуляторам для самолетов еще предстоит пройти долгий путь. (MIT Technology Review)
Калифорния только что приняла жесткие правила по выбросам для грузовиков, которые будут способствовать развитию электрических большегрузных транспортных средств. То, как это будет развиваться, может стать ключевым показателем того, как быстро смогут нарастить объемы производство транспортных средств и зарядная инфраструктура. (Canary Media)
Airbnb запускает программу, чтобы помочь хозяевам оплатить установку тепловых насосов в Массачусетсе. Стимулы дополняют государственные средства, а также федеральные налоговые вычеты. (Canary Media)
→ Вот справочная информация о том, как работает тепловой насос и насколько дорогим он может быть. (MIT Technology Review)
В то время как грузовики в США продолжают становиться больше, люди, использующие их для работы, например фермеры, требуют чего-то другого. Теперь некоторые сельские жители Америки импортируют крошечные японские пикапы. (The Economist)
Океан в этом году очень, очень теплый, и климатологи встревожены. (Wired)
→ Потепление атмосферы и более теплые океаны могут иметь неожиданные последствия, например, потенциально нарушить ключевые течения в Атлантике. (MIT Technology Review)
Европейский Союз только что принял крупные правила для нового авиационного топлива. Доля низкоуглеродного топлива должна составлять 6% от предложения к 2030 году, что является резким скачком по сравнению с сегодняшним днем. (CNBC)
Энергетическая компания в Техасе строит электростанцию, которая, по ее словам, сможет сжигать смесь природного газа и водорода. Этот подход набирает обороты благодаря налоговым льготам и предстоящим правилам в отношении выбросов электростанций, хотя технические детали остаются неясными. (Washington Post)
В последнем развитии событий в саге о газовых плитах бюджетное предложение в штате Нью-Йорк может запретить подключение к газопроводу в новых зданиях. (New York Times)
