Поиск чистого способа получения огромных объемов тепла, необходимого для промышленных процессов, остается одной из самых сложных климатических задач современности. Общепризнанные решения, такие как улавливание углерода или зеленый водород, пока не могут на равных конкурировать с экономичностью сжигания угля или природного газа.
Rondo Energy предлагает радикально иной путь: использование груды кирпичей, которые нагреваются электричеством, выработанным ветром и солнцем. Внутри тепловых аккумуляторов Rondo дешевые возобновляемые источники энергии нагревают нихромовые провода, подобные тем, что находятся в бытовых тостерах. Это тепло затем аккумулируется в сотнях тонн огнеупорного кирпича, достигая температуры до 1500 °C. При четырех-шести часах ежедневной «зарядки» эти кирпичи способны преобразовывать прерывистую возобновляемую энергию в круглосуточный источник тепла для любых промышленных объектов.
Среди стартапов, стремящихся коммерциализировать тепловые аккумуляторы с нулевыми выбросами, Rondo выделяется своей поразительной простотой. Аккумуляторы конкурентов часто опираются на какие-либо новые технологии или запатентованные материалы, далекие от существующих промышленных стандартов. Однако огнеупорные кирпичи в аккумуляторе Rondo практически идентичны тем, что используются в высокотемпературном производстве стали уже более столетия. Это означает, что они уже производятся дешево и в промышленных масштабах. Такой прагматичный подход находит отклик у инвесторов, которые за последние два года вложили в стартап 85 миллионов долларов.
## Ключевые показатели
* **Отрасль:** Хранение энергии
* **Основан:** 2020 год
* **Штаб-квартира:** Аламеда, Калифорния, США
* **Примечательный факт:** Название компании — дань уважения музыкальному термину, обозначающему композицию с повторяющейся темой. Соучредители Джон О’Доннелл и Пит вон Беренс ранее работали в сфере концентрированной солнечной тепловой энергетики; Rondo — это их второй проект в области теплового хранения.
### Потенциал воздействия
Промышленное производство всего, от одежды и продуктов питания до цемента и удобрений, ответственно примерно за треть глобальных выбросов парниковых газов. Большинство этих выбросов происходит от сжигания ископаемого топлива для получения технологического тепла на заводах. Если тепловые батареи Rondo окажутся экономически конкурентоспособными в промышленных масштабах, они смогут устранить миллиарды тонн углерода, которые в противном случае попали бы в атмосферу ежегодно.
### Ограничения и оговорки
Хотя огнеупорные кирпичи — это проверенная временем промышленная технология, использование их в качестве тепловых аккумуляторов с нулевым уровнем выбросов потребует строительства большего количества ветряных и солнечных электростанций для генерации огромных объемов дешевой чистой энергии. Кроме того, во многих регионах США необходимы реформы в электроэнергетике, чтобы тепловые батареи стали по-настоящему конкурентоспособными с другими формами промышленного тепла. Это может включать разрешение для пользователей тепловых аккумуляторов покупать оптовую электроэнергию по низким ценам в те часы, когда возобновляемых источников в избытке — а такая возможность сегодня недоступна в юрисдикциях, продающих энергию промышленности по фиксированному суточному тарифу.
### Следующие шаги
Rondo уже эксплуатирует коммерческий аккумулятор емкостью 2 мегаватт-часа на этаноловом заводе в Калифорнии. Планы по масштабированию амбициозны: в партнерстве с Siam Cement Group компания уже производит достаточно огнеупорного кирпича для хранения 2,4 гигаватт-часов энергии в год, чего хватило бы для обеспечения энергией более 200 американских домов. В будущем компания планирует нарастить производство до 90 гигаватт-часов в год. Недавно объявленные клиенты в секторах продуктов питания и напитков и химической промышленности, начиная с 2025 и по 2027 год, должны начать использовать различные модификации коммерческих тепловых батарей Rondo на своих объектах.
Эксперты с нетерпением ожидают того, как батареи Rondo проявят себя в долгосрочной перспективе — как в более крупных установках, так и в высокотемпературных приложениях, таких как производство стали и цемента, которые считаются одними из самых сложных процессов для достижения декарбонизации.
