В конце прошлого месяца администрация Байдена объявила о временной приостановке выдачи разрешений на экспорт сжиженного природного газа (СПГ), объяснив это необходимостью переоценки экономического, экологического и климатического воздействия этого вида топлива.
СПГ производится путем охлаждения природного газа до жидкого состояния, что упрощает его хранение и транспортировку на зарубежные рынки. Сам по себе природный газ десятилетиями занимает спорное место в дебатах об «чистой энергетике». При сжигании он выделяет примерно вдвое меньше парниковых газов, чем уголь. В некоторых странах, включая США, его использование способствовало снижению выбросов в энергетическом секторе. Однако природный газ состоит преимущественно из метана — чрезвычайно мощного парникового газа. Утечки метана по всей цепочке поставок, от добычи до транспортировки, угрожают свести на нет преимущества, которые природный газ предлагает как более чистое топливо.
Немедленная реакция на решение правительства была предсказуемой. Некоторые экологические организации поприветствовали это объявление как давно назревшую коррекцию курса, утверждая, что оно поможет США выполнить свои глобальные климатические обязательства. Торговые группы, в свою очередь, раскритиковали это решение. Они настаивают, что это контрпродуктивный способ сокращения выбросов парниковых газов и шаг, который подорвет энергетическую безопасность страны в момент растущей геополитической нестабильности.
Кто же прав? Оказывается, мы задаем не тот вопрос.
Важно не абсолютное количество выбросов, связанное с каждым отдельным судном с СПГ, отправляющимся из США — крупнейшего экспортера этого продукта. Чистое климатическое воздействие при экспорте топлива зависит от того, чем оно замещает в стране-импортере и производят ли реалистичные альтернативы больше или меньше парниковых газов.
Рассмотрим следующий пример: война России против Украины спровоцировала резкий рост экспорта американского СПГ в Европу. Этот газ использовался в основном в энергетическом секторе для поддержания работы электростанций и отопления. В параллельной вселенной, где не было российской агрессии, вероятным сценарием было бы продолжение закупок газа у России. Однако, как показывают данные, с российским природным газом связаны более высокие выбросы метана по сравнению с цепочкой поставок природного газа США. Это связано, в первую очередь, с особенно «протекающей» газотранспортной инфраструктурой России, которая позволяет огромному количеству этого мощного парникового газа попадать в атмосферу. В этом контексте замещение трубопроводного российского газа американским СПГ, вероятно, снизило общие выбросы углерода, даже с учетом дополнительных выбросов от океанской транспортировки топлива.
Или возьмем другой пример: экспорт СПГ из США в Индию идет в первую очередь на нужды, такие как производство удобрений или тяжелая промышленность, и только затем — в энергетический сектор. Это объясняется тем, что солнечная энергия является самой дешевой формой производства электроэнергии в Индии. Кроме того, большую часть электричества по-прежнему вырабатывают угольные станции, отчасти благодаря субсидированию этого сектора.
Учитывая все это, в Индии нет сценария, при котором дорогостоящий импорт СПГ сможет конкурировать с углем или вытеснять менее углеродоемкие возобновляемые источники. Таким образом, здесь топливо, скорее всего, не приведет к увеличению общих выбросов в электроэнергетике.
Ничто из вышесказанного не означает, что американский СПГ всегда снижает выбросы по всему миру. Вся суть приведенных примеров в том, что климатическое воздействие топлива зависит от множества факторов и должно оцениваться в разрезе каждой отдельной страны. Более того, чистое сокращение выбросов за счет СПГ из США может меняться со временем по мере декарбонизации стран.
Действительно существует предмет для споров о долгосрочном влиянии экспорта СПГ из США и о том, насколько этот экспорт совместим, или при каких сценариях, с глобальными климатическими соглашениями.
За последнее десятилетие основной вклад природного газа в снижение выбросов заключался в замещении более грязных угольных электростанций. Но то, как долго топливо сможет помогать, зависит от траекторий наших выбросов и потепления.
В исследовании, соавтором которого я являлся вместе с учеными из Калгарийского университета, мы обнаружили, что экспорт СПГ в целом может сокращать глобальные выбросы углерода только примерно до 2035 года в сценарии, когда страны достигают цели Парижского соглашения по удержанию потепления на уровне 1,5 °C относительно доиндустриального уровня.
Причина в том, что к тому моменту просто не останется достаточного количества угольных станций, которые можно было бы заменить газовыми электростанциями с меньшими выбросами.
Однако если мир пропустит этот температурный ориентир (а большинство признаков указывают именно на это), природный газ сможет продолжать способствовать сокращению выбросов в энергетическом секторе дольше. Действительно, в сценарии потепления на 3 °C природный газ может вытеснять уголь до 2050 года — хотя, безусловно, мы должны стремиться избежать этого теоретического мира по целому ряду причин.
Тем не менее, замещение угля газом — это слишком узкая линза для рассмотрения будущего использования природного газа. Все чаще он будет использоваться в других сферах, в том числе в качестве сырья для тяжелой промышленности, такой как производство железа и стали, или в производстве углеродсодержащих продуктов, где природный газ не сжигается. Любые расчеты климатического воздействия, проводимые сегодня, должны отражать то, как американский СПГ, вероятно, будет использоваться в будущем, на фоне меняющихся глобальных потребностей.
Согласны вы с паузой администрации Байдена или нет, одно можно утверждать наверняка: лучшее, что можно сделать сейчас для решения проблемы климатического воздействия американского СПГ, — это как можно быстрее устранить и предотвратить утечки метана по всей цепочке поставок.
В этом США лидируют в мире. Федеральное регулирование, государственные инвестиции и добровольные действия промышленности готовы сократить выбросы метана в США более чем на 80% к 2030 году.
Следовательно, непосредственный тест заключается в том, сможем ли мы заставить другие страны-поставщики газа принять более строгие стандарты по выбросам метана. Министерство энергетики США теперь работает с рядом других стран-экспортеров и импортеров СПГ над разработкой глобальной рамочной программы для мониторинга, измерения, отчетности и верификации утечек метана.
В мире, где потребители СПГ, такие как ЕС, Япония и Южная Корея, требуют от поставщиков демонстрации низких выбросов метана, США могут возглавить разработку прозрачных и проверяемых цепочек поставок газа с низким уровнем утечек.
Рассмотрение климатического воздействия экспорта СПГ из США, особенно в долгосрочной перспективе, имеет свою ценность. Точно так же имеет свою ценность рассмотрение того, как это топливо может улучшить глобальную энергетическую безопасность и, да, снизить глобальные выбросы углерода.
Каждая страна-импортер должна тщательно продумать свой долгосрочный спрос на СПГ из США и разработать обоснованную стратегию, которая сбалансирует климатические обязательства, энергетическую безопасность и потребности своих граждан и отраслей. А пока правильный вопрос, который США должны задать себе: делаем ли мы все возможное для сокращения выбросов парниковых газов в цепочке поставок СПГ внутри страны уже сегодня, обеспечивая, чтобы это был максимально чистый источник энергии для тех стран и сценариев, где он необходим? Ответ на этот вопрос начинается с усердной работы, направленной на достижение почти нулевого уровня выбросов метана в этом секторе к концу этого десятилетия.
Арвинд П. Равикумар является адъюнкт-профессором Инженерного департамента по нефтяным и подземным системам в Техасском университете в Остине и старшим сотрудником Центра стратегических и международных исследований.
